Rallye de Nouvelle-Zélande 1985

L'Audi Sport Quattro a été construite à un minimum de 200 exemplaires afin de répondre aux critères d'homologation groupe B des modèles utilisés en compétition.

Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes comprend généralement une douzaine manches, comprenant les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Depuis 1979, le championnat des constructeurs a été doublé d'un championnat pilotes, ce dernier remplaçant l'éphémère Coupe des conducteurs, organisée à seulement deux reprises en 1977 et 1978. Le calendrier 1985 intègre douze manches pour l'attribution du titre de champion du monde des pilotes mais seulement onze sélectives pour le championnat des marques (le Rallye de Côte d'Ivoire en étant exclu). Les épreuves sont réservées aux catégories suivantes :

• Groupe N : voitures de grande production de série, ayant au minimum quatre places, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs ; modifications très limitées par rapport au modèle de série (bougies, amortisseurs).
• Groupe A : voitures de tourisme de grande production, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine ; poids minimum fonction de la cylindrée.
• Groupe B : voitures de grand tourisme, fabriquées à au moins 200 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine (extension d'homologation portant sur 10% de la production[2]).

Ayant remporté quatre des six manches déjà disputées, les 205 Turbo 16 dominent la saison 1985, permettant à Peugeot de mener largement le championnat avec trente-deux points d'avance sur Audi, tenant du titre. Grâce à ses deux victoires au Portugal et en Grèce et n'ayant enregistré qu'un seul abandon, Timo Salonen, nouvelle recrue du constructeur français, domine le classement des pilotes avec dix-huit points d'avance sur Stig Blomqvist, le champion sortant, qui n'a pas encore réussi à imposer son Audi Quattro cette année. Après avoir brillamment remporté les deux premières épreuves (Monte-Carlo et Suède), Ari Vatanen a ensuite connu une noire malchance et n'occupe que la troisième place du classement provisoire, à vingt-huit points de son coéquipier Salonen.

Créé en 1969, le rallye de Nouvelle-Zélande est l'une des épreuves préférées des équipages. Empruntant majoritairement des chemins à la fois sinueux et rapides, dans un cadre pittoresque, il demande un pilotage de précision. Il fut intégré au championnat du monde des rallyes dès 1977. Depuis 1984, les étapes nocturnes ont été supprimées. Seuls Andrew Cowan (en 1972 et 1976) et Hannu Mikkola (en 1973 et 1979) ont réussi à s'y imposer à deux reprises.

• Auckland - Wellsford - Auckland, le 29 juin
• distance : 595,88 km, dont 230,08 km sur 11 épreuves spéciales (12 épreuves initialement prévues pour un total de 242,08 km)

• Auckland - Hamilton - Rotorua, le 30 juin
• distance : 576,76 km, dont 184,63 km sur 11 épreuves spéciales

• Rotorua - Kawerau - Rotorua - Taupo - Rotorua, le 1^er juillet
• distance : 561,01 km, dont 251,96 km sur 12 épreuves spéciales

• Rotorua - Piopio - Auckland, le 2 juillet
• distance : 693,48 km, dont 231,83 km sur 12 épreuves spéciales (13 épreuves initialement prévues pour un total de 256,83 km)

Le départ est donné d'Auckland le samedi matin, par temps sec. Si les Peugeot 205 de Timo Salonen et Ari Vatanen dominent la première épreuve chronométrée, dans la deuxième, très rapide, les Audi Quattro bénéficient de leur puissance supérieure et Stig Blomqvist et Walter Röhrl se hissent aux deux premières places de la course. La Toyota de Björn Waldegård a été immobilisée à deux kilomètres de l'arrivée à cause d'un arbre de transmission cassé. Les mécaniciens de l'équipe japonaise dépannent l'équipage sur place, mais le pilote suédois perd plus d'une heure avant de pouvoir repartir et regagner le point d'assistance pour une réparation complète, qui lui coûtera cinquante minutes de pénalités routières. Il se retrouve dernier du classement général avec deux heures de retard ! Salonen et Röhrl font pratiquement jeu égal dans le secteur suivant, le pilote allemand s'installant au commandement avec huit secondes d'avance sur son coéquipier Blomqvist et treize sur Salonen, tandis que Vatanen, qui a été retardé par un tête-à-queue[6], est à trente-cinq secondes de l'Audi de tête. Première des voitures à deux roues motrices, la Toyota de Juha Kankkunen, cinquième au classement général, accuse un retard de près de deux minutes. Dans les trois épreuves suivantes, Röhrl profite des longues lignes droites et des passages sur asphalte pour creuser l'écart sur ses poursuivants. À mi-étape, il possède quarante-trois secondes d'avance sur Salonen et quatre-vingt-trois sur Vatanen. Nettement moins à l'aise que son coéquipier, Blomqvist a rétrogradé en quatrième position, quelques secondes plus loin. Plus sinueux, les secteurs suivants sont favorables aux Peugeot et au retour à Auckland, à la tombée de la nuit, Salonen a réduit son retard à seize secondes. Vatanen, toujours troisième, est à une minute de l'Audi de tête, tandis que Blomqvist, qui a concédé beaucoup de terrain, est maintenant à deux minutes et demie de son coéquipier. Toujours cinquième, Kankunnen précède les Nissan de Reg Cook (premier pilote local) et de Shekhar Mehta, talonnées par l'Audi Quattro privée de Malcolm Stewart et la Mazda de Neil Allport. Douzième sur sa Toyota Corolla, Paul Adams est en tête du groupe A juste devant les Subaru de Tony Teesdale et de Possum Bourne. Cinquante-six équipages ont terminé l'étape mais Waldegård, avant-dernier avec plus de deux heures de handicap, décide, en accord avec son équipe, de ne pas repartir le lendemain.

L'Audi Sport Quattro de Walter Röhrl, en tête au terme de la première étape.

classement à la fin de la première étape[5]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Audi Sport Quattro	B	2 h 10 min 47 s
2	Timo Salonen	Seppo Harjanne	Peugeot 205 Turbo 16	B	2 h 11 min 03 s	+ 16 s
3	Ari Vatanen	Terry Harryman	Peugeot 205 Turbo 16	B	2 h 11 min 47 s	+ 1 min 00 s
4	Stig Blomqvist	Björn Cederberg	Audi Sport Quattro	B	2 h 13 min 21 s	+ 2 min 34 s
5	Juha Kankkunen	Fred Gallagher	Toyota Celica Twincam Turbo	B	2 h 19 min 31 s	+ 8 min 44 s
6	Reg Cook	Wayne Jones	Nissan 240RS	B	2 h 22 min 58 s	+ 12 min 11 s
7	Shekhar Mehta	Yvonne Mehta	Nissan 240RS	B	2 h 23 min 34 s	+ 12 min 47 s
8	Malcolm Stewart	Doug Parkhill	Audi Quattro A2	B	2 h 23 min 57 s	+ 13 min 10 s
9	Neil Allport	Rodger Freeth	Mazda RX-7	B	2 h 24 min 32 s	+ 13 min 45 s
10	Stuart Eyre	Stuart McFarlanne	Mazda RX-7	B	2 h 27 min 47 s	+ 17 min 00 s
11	Ian Tulloch	John Cowan	Ford Escort RS1800	B	2 h 28 min 00 s	+ 17 min 13 s
12	Paul Adams	Jim Scott	Toyota Corolla GT	A	2 h 29 min 05 s	+ 18 min 18 s
13	Tony Teesdale	Bob Haldane	Subaru Leone RX Turbo	A	2 h 30 min 40 s	+ 19 min 53 s
14	Possum Bourne	Michael Eggleton	Subaru Leone RX Turbo	A	2 h 30 min 49 s	+ 20 min 02 s
15	Keith Ogilvie	Doug Bone	Ford Escort RS1800	B	2 h 31 min 48 s	+ 21 min 01 s
55	Björn Waldegård	Michel Lizin	Toyota Celica Twincam Turbo	B	4 h 30 min 47 s	+ 2 h 20 min 00 s

Les cinquante-cinq équipages restant en course repartent d'Auckland le dimanche matin, en direction de Rotorua. Le temps est maussade et la pluie sera présente sur la majorité du parcours. Dans ces conditions, Röhrl, attaquant sans relâche, parvient à conserver l'avantage, creusant même légèrement l'écart sur Salonen. Mais peu après Hamilton, dans la courte épreuve spéciale de Mystery Creek disputée dans un parc sur un terrain particulièrement boueux, le pilote allemand prend énormément de risques pour tenter de compenser le sous-virage chronique de sa machine et le manque de souplesse de son moteur ; il finit par manquer un freinage et échoue dans le bas-côté, moteur calé. Il parvient à redémarrer mais la demi-minute perdue dans ce secteur d'à peine six kilomètres lui coûte sa première place : pour trois secondes, Salonen est passé devant. Röhrl réagit cependant et dans l'épreuve suivante reprend onze secondes à son adversaire et reprend la tête de la course. Mais des ennuis d'allumage et des problèmes de sélecteur de vitesses vont ensuite l'empêcher de défendre pleinement ses chances et de se maintenir au commandement. Et c'est avec vingt-trois secondes d'avance sur la première Audi et plus d'une minute et demie sur Vatanen que Salonen ralliera le parc fermé de Rotorua. Toujours quatrième, Blomqvist est à plus de trois minutes. La casse de son différentiel a coûté plus d'une heure à Kankunnen, qui a plongé au trente-deuxième rang, et c'est désormais Cook qui occupe la cinquième place juste devant son compatriote Allport. Des ennuis électriques ont énormément retardé Mehta dans le secteur d'Otorohanga ; désormais quarante-deuxième, le pilote Nissan ne prendra pas le départ de la troisième étape. Profitant d'une légère sortie de route d'Adams, Bourne, neuvième, a pris la tête du groupe A.

Les équipages ont rallié Rotorua le dimanche soir.

classement à la fin de la deuxième étape[5]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Timo Salonen	Seppo Harjanne	Peugeot 205 Turbo 16	B	3 h 55 min 51 s
2	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Audi Sport Quattro	B	3 h 56 min 14 s	+ 23 s
3	Ari Vatanen	Terry Harryman	Peugeot 205 Turbo 16	B	3 h 57 min 31 s	+ 1 min 40 s
4	Stig Blomqvist	Björn Cederberg	Audi Sport Quattro	B	3 h 59 min 13 s	+ 3 min 22 s
5	Reg Cook	Wayne Jones	Nissan 240RS	B	4 h 21 min 21 s	+ 25 min 30 s
6	Neil Allport	Rodger Freeth	Mazda RX-7	B	4 h 21 min 56 s	+ 26 min 05 s
7	Malcolm Stewart	Doug Parkhill	Audi Quattro A2	B	4 h 24 min 34 s	+ 28 min 43 s
8	Ian Tulloch	John Cowan	Ford Escort RS1800	B	4 h 29 min 10 s	+ 33 min 19 s
9	Possum Bourne	Michael Eggleton	Subaru Leone RX Turbo	A	4 h 33 min 18 s	+ 37 min 27 s
10	Mike Montgomery	Peter Garnett	Mazda RX-7	B	4 h 39 min 56 s	+ 44 min 05 s
11	Tony Teesdale	Bob Haldane	Subaru Leone RX Turbo	A	4 h 40 min 36 s	+ 44 min 45 s
12	Mike Kirkland	Mike Doughty	Subaru Leone RX Turbo	A	4 h 42 min 07 s	+ 46 min 16 s
13	Stuart Eyre	Stuart McFarlanne	Mazda RX-7	B	4 h 44 min 14 s	+ 48 min 23 s
14	Ray Wilson	Graeme Vallery	Toyota Starlet	A	4 h 47 min 35 s	+ 51 min 44 s
15	Jim Donald	Kevin Lancaster	Nissan 240RS	B	4 h 50 min 36 s	+ 54 min 45 s
32	Juha Kankkunen	Fred Gallagher	Toyota Celica Twincam Turbo	B	5 h 21 min 51 s	+ 1 h 26 min 00 s

Les concurrents repartent de Rotorua le lundi matin, sur des pistes principalement sèches. Sur le parcours de liaison menant au départ de la première épreuve spéciale de la journée, Cook casse sa boîte de vitesses. La réparation lui coûtera quinze minutes de pénalité, le Néo-Zélandais rétrogradant de la cinquième à la neuvième place. Röhrl est également retardé par des problèmes de boîte de vitesses, l'huile chauffant exagérément ; le pilote allemand sera même bloqué sur le troisième rapport dans l'un des secteurs chronométrés, concédant alors une demi-minute supplémentaire sur Salonen, qui conforte sa position en tête de la course. Dans la soirée, Allport, qui occupait la cinquième place devant l'Audi de Stewart, sort de la route et doit abandonner. Salonen achève l'étape avec plus d'une minute et demie d'avance sur Röhrl, maintenant directement menacé par Vatanen, revenu à moins de trente secondes de la première Audi. Toujours gêné par un moteur ne délivrant pas toute sa puissance, Blomqvist, quatrième, est à près de quatre minutes du leader. Cinquième à plus de trois quarts d'heure, Stewart précède la Ford Escort de Ian Tulloch et la Subaru de Bourne, ce dernier menant toujours le groupe A. Bien que privé de toute chance de résultat, Kankkunen a disputé l'étape, remontant en dix-huitième position.

classement à la fin de la troisième étape[5]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Timo Salonen	Seppo Harjanne	Peugeot 205 Turbo 16	B	6 h 13 min 07 s
2	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Audi Sport Quattro	B	6 h 14 min 50 s	+ 1 min 43 s
3	Ari Vatanen	Terry Harryman	Peugeot 205 Turbo 16	B	6 h 15 min 19 s	+ 2 min 12 s
4	Stig Blomqvist	Björn Cederberg	Audi Sport Quattro	B	6 h 16 min 58 s	+ 3 min 51 s
5	Malcolm Stewart	Doug Parkhill	Audi Quattro A2	B	6 h 59 min 40 s	+ 46 min 33 s
6	Ian Tulloch	John Cowan	Ford Escort RS1800	B	7 h 11 min 29 s	+ 58 min 22 s
7	Possum Bourne	Michael Eggleton	Subaru Leone RX Turbo	A	7 h 14 min 33 s	+ 1 h 01 min 26 s
8	Reg Cook	Wayne Jones	Nissan 240RS	B	7 h 16 min 38 s	+ 1 h 03 min 31 s
9	Tony Teesdale	Bob Haldane	Subaru Leone RX Turbo	A	7 h 24 min 48 s	+ 1 h 11 min 41 s
10	Mike Kirkland	Mike Doughty	Subaru Leone RX Turbo	A	7 h 26 min 18 s	+ 1 h 13 min 11 s
11	Mike Montgomery	Peter Garnett	Mazda RX-7	B	7 h 26 min 45 s	+ 1 h 13 min 38 s
12	Stuart Eyre	Stuart McFarlanne	Mazda RX-7	B	7 h 30 min 06 s	+ 1 h 16 min 59 s
18	Juha Kankkunen	Fred Gallagher	Toyota Celica Twincam Turbo	B	7 h 55 min 19 s	+ 1 h 42 min 12 s

Il pleut le mardi matin, pour le départ de la dernière étape. Vatanen attaque d'emblée et dépossède Röhrl de la deuxième place. Il continue sur sa lancée et remporte quatre spéciales consécutives, grignotant progressivement l'écart qui le sépare de son coéquipier. Parti prudemment pour assurer sa victoire, Salonen doit contre-attaquer et peu après Piopio reprend douze secondes à Vatanen. L'écart entre les deux hommes de tête est alors d'environ deux minutes et Jean Todt, directeur de Peugeot-Talbot Sport demande à ses pilotes de rester sur leurs positions. La course se termine sans incident notable, Salonen remportant sa troisième victoire de la saison devant Vatanen et les deux Audi de Röhrl et Blomqvist. Cinquième, Stewart est le mieux placé des pilotes locaux, juste devant Cook qui a regagné deux places au cours de cette dernière journée. Huitième, Bourne s'impose en groupe A. Alors qu'il était remonté en seizième position, Kankunnen avait dû renoncer au cours de la matinée, immobilisé à cause d'un fil électrique cassé. Trente-neuf voitures ont atteint l'arrivée.

Classements intermédiaires des pilotes après chaque épreuve spéciale[5]

• ES1 : Timo Salonen - Seppo Harjanne (Peugeot 205 Turbo 16)
• ES2 : Stig Blomqvist - Björn Cederberg (Audi Sport Quattro)
• ES3 à ES16 : Walter Röhrl - Christian Geistdörfer (Audi Sport Quattro)
• ES17 : Timo Salonen - Seppo Harjanne (Peugeot 205 Turbo 16)
• ES18 : Walter Röhrl - Christian Geistdörfer (Audi Sport Quattro)
• ES19 à ES48 : Timo Salonen - Seppo Harjanne (Peugeot 205 Turbo 16)

• Timo Salonen - Seppo Harjanne (Peugeot 205 Turbo 16) : 17 spéciales (ES 1, 3, 7 à 9, 13, 15, 17, 20, 21, 24, 27 à 29, 33, 35, 40)
• Ari Vatanen - Terry Harryman (Peugeot 205 Turbo 16) : 16 spéciales (ES 10, 12, 19, 21, 22, 25, 26, 29, 34, 36 à 39, 41 à 43)
• Walter Röhrl - Christian Geistdörfer (Audi Sport Quattro) : 10 spéciales (ES 4 à 6, 16, 18, 23, 30 à 32, 47)
• Stig Blomqvist - Björn Cederberg (Audi Sport Quattro) : 7 spéciales (ES 2, 14, 30, 32, 44, 46, 48)

• Attribution des points : 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premières marques de chaque épreuve, additionnés de 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux huit premières de chaque groupe (seule la voiture la mieux classée de chaque constructeur marque des points). Les points de groupe ne sont attribués qu'aux concurrents ayant terminé dans les dix premiers au classement général[7].
• Seuls les huit meilleurs résultats (sur onze épreuves) sont retenus pour le décompte final des points.

Classement des marques[7]

Pos.	Marque	Points	M-C	SUE	POR	SAF	COR	ACR	NZ	ARG	FIN	SAN	RAC
1	Peugeot	112	10+8	10+8	10+8	4+2	9+7	10+8	10+8
2	Audi	76	9+7	9+7	8+6	-	-	9+7	8+6
3	Nissan	38	-	-	3+1	8+6	-	7+5	5+3
4	Toyota	28	-	-	2+8	10+8	-	-	-
5	Renault	24	4+2	-	-	-	10+8	-	-
5=	Lancia	24	5+3	-	9+7	-	-	-	-
5=	Porsche	24	-	-	-	-	8+6	6+4	-
8	Mazda	20	-	3+3	-	-	-	8+6	-
8=	Subaru	20	-	-	-	1+8	-	-	3+8
10	Opel	16	-	2+2	-	7+5	-	-	-
11	Alfa Romeo	14	-	-	-	-	6+8	-	-
11=	Ford	14	-	-	5+3	-	-	-	4+2
13	Volkswagen	10	-	-	-	-	-	2+8	-
14	BMW	9	-	-	-	-	1+8	-	-
15	Talbot	8	-	-	-	-	4+4	-	-
16	Citroën	4	3+1	-	-	-	-	-	-

• Attribution des points : 20, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premiers de chaque épreuve.
• Seuls les sept meilleurs résultats (sur douze épreuves) sont retenus pour le décompte final des points.

Comptant trois succès en championnat cette saison sur sa Peugeot 205T16, Timo Salonen (vu ici lors de sa première victoire de l'année, au Portugal) a pris une sérieuse option sur le titre mondial 1985.

Classement des pilotes

Pos.	Pilote	Marque	Points	M-C	SUE	POR	SAF	COR	ACR	NZ	ARG	FIN	SAN	CIV	RAC
1	Timo Salonen	Peugeot	88	12	12	20	4	-	20	20
2	Stig Blomqvist	Audi	60	10	15	10	-	-	15	10
3	Ari Vatanen	Peugeot	55	20	20	-	-	-	-	15
4	Walter Röhrl	Audi	39	15	-	12	-	-	-	12
5	Bruno Saby	Peugeot	23	8	-	-	-	15	-	-
6	Juha Kankkunen	Toyota	20	-	-	-	20	-	-	-
6=	Jean Ragnotti	Renault	20	-	-	-	-	20	-	-
8	Massimo Biasion	Lancia	17	2	-	15	-	-	-	-
9	Mike Kirkland	Nissan	16	-	-	-	12	-	4	-
10	Björn Waldegård	Toyota	15	-	-	-	15	-	-	-
10=	Ingvar Carlsson	Mazda	15	-	3	-	-	-	12	-
12	Bernard Béguin	Porsche	12	-	-	-	-	12	-	-
13	Hannu Mikkola	Audi	10	-	10	-	-	-	-	-
13=	Rauno Aaltonen	Opel	10	-	-	-	10	-	-	-
13=	Billy Coleman	Porsche	10	-	-	-	-	10	-	-
13=	Shekhar Mehta	Nissan	10	-	-	-	-	-	10	-
17	Per Eklund	Audi	8	-	8	-	-	-	-	-
17=	Werner Grissmann	Audi	8	-	-	8	-	-	-	-
17=	Erwin Weber	Opel	8	-	-	-	8	-	-	-
17=	Yves Loubet	Alfa Romeo	8	-	-	-	-	8	-	-
17=	Saeed Al-Hajri	Porsche	8	-	-	-	-	-	8	-
17=	Malcolm Stewart	Audi	8	-	-	-	-	-	-	8

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