Walter Baade

Wilhelm Heinrich Walter Baade, né le à Schröttinghausen (Westphalie) et mort le à Göttingen, est un astronome américain d'origine allemande connu pour ses travaux sur les distances entre galaxies. Ses résultats ont conduit a une nouvelle estimation de la taille de l'Univers.

Biographie

Walter Baade, fils d'instituteur, passe son baccalauréat en 1912 au lycée Frédéric d'Herford (de). Il émigre aux États-Unis en 1931.

Avec Fritz Zwicky, Walter Baade suggère que les supernovae forment une nouvelle classe d'objets astronomiques[2],[3], ils ont également l'idée novatrice qu'elles puissent être à l'origine de la création d'étoiles à neutrons.

Walter Baade a profité, durant la guerre, du blackout qui réduisait la pollution lumineuse à l'observatoire du Mont Wilson pour observer le centre de la galaxie d'Andromède et le résoudre en étoiles. Ces observations l'ont conduit à définir deux populations stellaires[1].

Il a aussi découvert l'existence de deux types de céphéides. Cette découverte l'amena à recalculer la taille de l'Univers observable, doublant la précédente évaluation[1] (faite par Hubble en 1929). Il a aussi identifié la nébuleuse du Crabe comme étant le rémanent de la supernova de 1054 dont il a identifié les contreparties optiques et radios.

Il a également découvert 10 astéroïdes, parmi lesquels (944) Hidalgo et (1566) Icare, un astéroïde à l'orbite très excentrique mettant en évidence le phénomène de précession du périastre prédit par la relativité générale

Astéroïdes découverts : 10
(930) Westphalia
(934) Thüringia
(944) Hidalgo
(966) Muschi
(967) Helionape
(1036) Ganymède
(1103) Sequoia
(1566) Icare
(5656) Oldfield
(7448) Pöllath

Distinctions et récompenses

Récompenses

Éponymes

Bibliographie
  • Otto Heckmann: Walter Baade. In: Mitteilungen der Astronomischen Gesellschaft. Band 14, 1960, S. 5–11 (online, mit Schriftenverzeichnis).
  • Halton Arp: Wilhelm Heinrich Walter Baade, 1893–1960. In: Journal of the Royal Astronomical Society of Canada (en). Band 55, 1961, S. 113–116. (online)
  • Donald Osterbrock: Walter Baade. A Life in Astrophysics. Princeton University Press, Princeton 2001, (ISBN 0-691-04936-X).
  • Jochen Schramm: Sterne über Hamburg. Die Geschichte der Astronomie in Hamburg. 2., überarbeitete und erweiterte Auflage. Kultur- & Geschichtskontor, Hamburg 2010, (ISBN 978-3-9811271-8-8).

Voir aussi

Articles connexes
  • Fenêtre de Baade, une zone relativement pauvre en poussières près du centre galactique dans le Sagittaire

Liens externes

Notes et références
  1. « Walter Baade », encyclopédie Larousse (consulté le )
  2. W. Baade, F. Zwicky, 1934, "On Super-Novae". Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 254-259.
  3. Donald E. Osterbrock, Walter Baade – A Life in Astrophysics, Princeton und Oxford: Princeton University Press 2001. (ISBN 0-691-04936-X). Dans sa biographie Osterbrock écrit, p. 32, que Baade utilisait déjà le terme allemand « Hauptnova », premier terme pour « supernova », lors d'une présentation inaugurale à Hambourg en 1929 (Osterbrock).
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