Victor Blandin

D’abord directeur du Grand Théâtre de Reims[1], de 1862 à 1879, Blandin a présidé au déménagement de cette scène de son local exigu de la rue Talleyrand vers le Grand Théâtre de la rue Chanzy, en 1873[2]. Ambitionnant d’en faire un des meilleurs théâtres de province, il engage des artistes comme Caroline Mézeray (d) [3], et acquiert une réputation d’excellent administrateur de théâtre, capable de dégager des bénéfices en province, même dans les villes où d’autres avaient échoué[4].

Après trois ou quatre années de succès, l’attrait de la nouveauté déclinant, il a jugé, en homme avisé et expérimenté, le moment venu de céder la main et s’est associé, le 1^er mai 1878[5], à Louis Cantin à la direction du théâtre parisien des Folies-Dramatiques, rue de Bondy[6]. Ce dernier l’ayant rapidement abandonné pour aller prendre la direction des Bouffes-Parisiens[7], il lui a succédé à la direction des Folies-Dramatiques[8].

Les Bouffes étant passés aux mains de Jules Brasseur et M^me Micheau de Bruxelles, des Nouveautés, en mai 1884[9], il est passé à la direction du théâtre des Menus-Plaisirs, qu’il inaugure, le 18 octobre 1884, par une nouveauté flanquée de la reprise des deux vaudevilles le Massacre d’un innocent, de Marc-Michel et Varin et la Plaideuse de Céleste de Chabrillan[9]^:298. Il réussit un temps, avec des pièces comme Au clair de la lune, revue en quatre actes et huit tableaux, d’Hector Monréal, Henri Blondeau et Georges Grisier, le 31 décembre 1885[9]^:300, à ramener le succès sur cette scène, qu'il dirigera jusqu’au 31 août 1887[10].

Après quelques années de repos, il a fondé, le 14 octobre 1892, le Pôle Nord, au 18 rue de Clichy[11], première patinoire permanente sur vraie glace qui, malgré la concurrence du Palais de Glace, ouvert en décembre 1893[12], était encore en pleine prospérité à l’époque de sa mort[2].

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