The Comsat Angels

The Comsat Angels était un groupe de post-punk anglais originaire de Sheffield, en Angleterre, initialement actif de 1978 à 1995[1]. Ils sont reconnus comme ayant influencé les groupes de « post-punk revival » tels que Blacklist, Bell Hollow, Editors et Interpol[2].

Biographie

Les débuts

Nommée d'après la nouvelle de JG Ballard « The Comsat Angels »[3], la formation originale (de 1978 à 1992) était composée de Stephen Fellows (chant, guitare), Mik Glaisher (batterie), Kevin Bacon (basse) et Andy Peake (claviers).

Ils ont fait leurs débuts en 1979 avec le single « Red Planet », composé de trois titres[4]. Ce single a attiré l'attention de Frank Neilson, de Polydor, et le groupe a alors signé un contrat d'enregistrement pour trois albums[5]. Ces trois albums - Waiting for a Miracle (1980), qui comprenait le single « Independence Day », probablement leur chanson la plus connue, Sleep No More (1981) et Fiction (1982) - sont considérés par certains comme leurs meilleurs, mais se sont vendus modestement[6].

Au cours des premières années, le groupe a partagé des tournées avec des groupes comme Siouxsie and the Banshees, Yellow Magic Orchestra, Depeche Mode, U2, Captain Beefheart, the Sound, Wall of Voodoo et Gang of Four[7]. En 1982, ils ont interprété deux chansons dans l'émission Old Grey Whistle Test de la BBC[6].

C.S. Angels

En 1982, une société basée aux États-Unis, Communications Satellite Corporation, a écrit plusieurs lettres à la direction du groupe en expliquant que « le mot Comsat était une marque déposée en Amérique et que le groupe n'avait pas le droit d'utiliser le nom »[8]. Le nom Comsat Angels était en fait tiré d'une nouvelle écrite par JG Ballard[9]. À la suite de menaces de poursuite, le groupe a été contraint de se produire et de sortir ses disques aux États-Unis sous le nom de « C.S. Angels »[10]. Le groupe s'est également produit une fois à Sheffield, en Angleterre, en 1987 sous le nom de « the Headhunters »[11].

Années chez Jive

Les trois premiers albums n'ayant pas répondu aux attentes de Polydor, la maison de disques s'est séparée du groupe. Ce dernier a alors signé chez Jive Records et enregistré l'album Land (1983), qui avait un son plus commercial, orienté new wave. L'album comprenait le single « Will You Stay Tonight? », qui a eu un certain succès à la radio américaine et a atteint la 81e place des charts britanniques[6]. Le cinquième album, 7 Day Weekend (1985), a également suivi une tendance plus pop. Cependant, il n'a pas eu de succès dans les charts et Jive Records s'est alors séparé du groupe[6]. Leur single « I'm Falling » est apparu en entier dans le film Profession : Génie en 1985[12]. Le film n'a jamais sorti d'album officiel pour la bande originale, mais cela a tout de même permis à un public plus large de découvrir le groupe.

Changement de label

Le groupe a trouvé un fan et un soutien en la personne de Robert Palmer, qui était au sommet de sa popularité à ce stade des années 1980. Il a facilité la signature des Comsat Angels chez Island Records et a été producteur exécutif de leur album Chasing Shadows (1986), sur lequel il a même chanté sur une chanson (« You'll Never Know »). La musique de cet album est considérée comme le retour du groupe à ses racines plus sombres[13],[14],[15].

Changement de nom : Dream Command

Pour leur futur album, le groupe a convaincu Island Records de les laisser construire leur propre studio[16]. Le groupe s'est renommé Dream Command pour ce disque, probablement à cause de la pression de leur maison de disques et de Communications Satellite Corporation[17].

Ni le groupe ni leur label n'étaient satisfaits de l'album, qui n'est sorti qu'en faible quantité aux États-Unis et aux Pays-Bas[6],[18]. Le groupe n'a jamais donné de concert avec ce nom[11] et ne l'a plus jamais utilisé. Peu de gens au Royaume-Uni étaient au courant de ce changement de nom, jusqu'à ce que les Comsats soient mentionnés dans une section du magazine Q[16].

Par la suite, le groupe a repris le nom de Comsat Angels.

Deuxième changement de label

Vers 1990, ils ont recruté le musicien Nick Robinson comme guitariste supplémentaire. (Il est apparu sur « I Wanna Destroy You », sorti plus tard sur la compilation From Beyond 2[19].) Ce fut un autre tournant pour le groupe, alors qu'il commençait à écrire et à enregistrer de nouveaux morceaux selon leurs propres conditions et a fini par se connecter avec RPM Records (et Caroline Records aux États-Unis)[3], qui a ensuite sorti leurs sessions de la BBC Radio 1 sous le nom Time Considered as a Helix of Semi-Precious Stones. (Le titre est tiré d'une nouvelle de Samuel R. Delany.)

RPM a sorti un nouveau single des Comsat Angels, « Driving », et un album, My Mind's Eye, en 1992. (L'album est sorti aux États-Unis chez Caroline Records, sous le nom C.S. Angels, avec deux titres bonus.) La presse musicale a fait l'éloge de l'album, citant plusieurs groupes actuels de shoegaze (comme Curve ou Catherine Wheel) qui ont été influencés par le son des Comsats Angels[6].

RPM a également publié une collection de sessions enregistrées à la radio néerlandaise, Unravelled, avant la sortie du dernier album studio du groupe, The Glamour, en 1995. Cet album a été le premier album studio à présenter les nouveaux membres Simon Anderson et Terry Todd[6], à la suite du départ de Kevin Bacon. Ce dernier était parti pour se concentrer sur le travail de production au studio Axis du groupe à Sheffield[6]. Aucun single n'est sorti de The Glamour, et plusieurs chansons de ces sessions n'ont été incluses que sur la réédition de l'album en 2007.

Les Comsat Angels se sont dissous à la fin de l'année 1995 après des concerts au Royaume-Uni pour promouvoir The Glamour.

Autres projets

Stephen Fellows a sorti un album instrumental, Mood X, sur RPM en 1997[20]. Il a également été le manager du groupe Gomez après les avoir découverts cette année-là[6]. En juillet 2008, il a publié sur sa page Myspace cinq chansons enregistrées au milieu des années 1990. En janvier 2020, il a sorti l'album Slow Glass[21]. Les autres membres se sont regroupés à la fin des années 1990 sous le nouveau surnom de Soup, avec le nouveau chanteur Peter Hope, mais se sont rapidement dissous. Leur seul album, Condensed, a été enregistré avec le producteur John Wills de Loop en 1998, mais n'est sorti qu'en 2012[22]. Andy Peake a ensuite formé le duo Lost Garden[6],[23].

Brève reformation

Les Comsat Angels se sont reformés pour un concert le 26 avril 2009 dans le cadre du festival de musique Sensoria à la Sheffield O2 Academy[24]. Ils ont joué des morceaux de leurs trois premiers albums[25],[26],[27]. Le groupe est parti en tournée dans trois villes (Glasgow, Manchester et Londres) en octobre 2009[1], puis a donné un spectacle spécial dans sa ville natale de Sheffield le 11 décembre 2010.

Postérité

Les albums des Comsat Angels sont restés épuisés pendant des années, mais RPM Records a réédité les trois premiers albums de Polydor sur CD en 1995, tandis qu'un autre label britannique, Renascent, en a réédité plusieurs en 2006 et 2007, en ajoutant des bonus et d'autres morceaux. Martin Gore de Depeche Mode a repris « Gone » sur son EP de 1989, Counterfeit. En 1992, Silkworm a repris « Our Secret » en face B de leur single « The Chain ». Joel RL Phelps, anciennement de Silkworm, a repris « Lost Continent » sur son album de 1999 Blackbird.

Mark Kermode, critique de cinéma pour BBC Radio 5 Live et The Observer, a défendu les Comsat Angels lors de la critique du biopic Control sur Ian Curtis, déclarant que les Comsats étaient « le groupe que Joy Division aurait dû être »[28]. En mai 2008, Mark Kermode a interviewé le poète britannique Simon Armitage sur The Culture Show de BBC Two et les deux ont discuté de leur amour pour le groupe[29].

Membres
  • Stephen Fellows - chant, guitare (1978–1995, 2009–2010)
  • Mik Glaisher - batterie (1978–1995, 2009–2010)
  • Kevin Bacon - basse (1978–1992, 2009–2010)
  • Andy Peake - claviers (1978–1995, 2009–2010)
  • Nick Robinson - guitare (1990)
  • Simon Anderson - guitare (1993–1995)
  • Terry Todd - basse (1993–1995)

Discographie

Albums studio
  • Waiting for a Miracle (1980, Polydor) (réédité en 1995 chez RPM, en 2006 chez Renascent et en 2015 chez Edsel)
  • Sleep No More (1981, Polydor) (réédité en 1995 chez RPM, en 2006 chez Renascent et en 2015 chez Edsel)
  • Fiction (1982, Polydor) (réédité en 1995 chez RPM, en 2006 chez Renascent et en 2015 chez Edsel)
  • Land (1983, Jive) (réédité en 2001 chez Connoisseur)
  • 7 Day Weekend (1985, Jive) (réédité en 2001 chez Connoisseur)
  • Chasing Shadows (1986, Island) (réédité en 2015 chez Edsel)
  • Fire on the Moon (en tant que Dream Command) (1990, Island) (États-Unis et Pays-Bas uniquement) (réédité en 2015 chez Edsel)
  • My Mind's Eye (1992/1993, RPM/Caroline) (réédité en 2001 chez Thunderbird et en 2007 chez Renascent)
  • The Glamour (1995, RPM) (réédité en 2007 chez Renascent)

Singles et EP
  • « Red Planet » (mars 1979, Junta)
  • « Total War » (mai 1980, Polydor)
  • « Independence Day » (juillet 1980, Polydor)
  • « Eye of the Lens » (mars 1981, Polydor)
  • « (Do The) Empty House » (octobre 1981, Polydor)
  • « It's History » (mai 1982, Polydor)
  • « After the Rain (Remix) » (septembre 1982, Polydor)
  • « Will You Stay Tonight? » (août 1983, Jive)
  • « Island Heart » (octobre 1983, Jive)
  • « Independence Day » (ré-enregistrement) (janvier 1984, Jive)
  • « You Move Me » (mai 1984, Jive)
  • « Day One » (septembre 1984, Jive)
  • « I'm Falling » (septembre 1985, Jive)
  • « Forever Young" » (novembre 1985, Jive)
  • « The Cutting Edge » (février 1987, Island)
  • « Celestine » (en tant que Dream Command) (1990, Island) (États-Unis uniquement)
  • « Driving » (1992, RPM/Thunderbird)
  • « Shiva Descending » (1993, Crisis/Normal) (Pays-Bas uniquement)
  • « Field of Tall Flowers » (1994, RPM/Thunderbird)
  • « The Cutting Edge » (version de Unravelled) (1994, Crisis)

Compilations et albums live
  • Enz (1982, Polydor) (Pays-Bas uniquement)
  • Time Considered as a Helix of Semi-Precious Stones - The BBC Sessions 1979–1984 (1992, RPM) (réédité en 2006 par Renascent)
  • Unravelled (1994, RPM) (sessions radio néerlandaises)
  • Au-delà de 2 (2000, Cherry Red)
  • To Before (2007, Renascent)

Références
  1. Kinson, « The Sleep No More Web-site », The Comsat Angels (consulté le )
  2. « Lost in the '80s: Comsat Angels (C.S. Angels) », Popdose.com, (consulté le )
  3. Kellman, « The Comsat Angels | Biography & History », AllMusic, Rovi Corporation (consulté le )
  4. Kinson, « The Comsat Angels - Discography » [archive du ], Hotsdesign.co.uk, (consulté le )
  5. « Polydor's Description – Music at », Last.fm, (consulté le )
  6. Kinson, « The Comsat Angels - History », Hotsdesign.co.uk, (consulté le )
  7. Kinson, « The Comsat Angels - Live Dates Archive » [archive du ], Hotsdesign.co.uk (consulté le )
  8. "Don't Look Now – But Someone's Watching You," article in Sounds magazine, 7-24-82
  9. « Fashionable & Fancy | Serwis modowy | Page 23 », Gothtronic.com (consulté le )
  10. « Comsat Angels website » [archive du ], Hotsdesign.co.uk (consulté le )
  11. « Comsat Angels website », Hotsdesign.co.uk (consulté le )
  12. « Real Genius soundtrack », IMDb.com (consulté le )
  13. Kinson, « The Comsat Angels », Hotsdesign.co.uk (consulté le )
  14. Kinson, « The Comsat Angels », Hotsdesign.co.uk, (consulté le )
  15. Kinson, « The Comsat Angels », Hotsdesign.co.uk, (consulté le )
  16. Kinson, « The Comsat Angels », Hotsdesign.co.uk (consulté le )
  17. Kinson, « The Comsat Angels - The Real Story Pt 2 » [archive du ], Hotsdesign.co.uk, (consulté le )
  18. « Comsat Angels website » [archive du ]
  19. « nick robinson : Comsat Angels », Nickrobinson.info (consulté le )
  20. « Mood X », stephenfellows.bandcamp.com (consulté le )
  21. « Slow Glass », stephenfellows.bandcamp.com (consulté le )
  22. « Soup », Wrongrevolution.co.uk (consulté le )
  23. « Lost Garden », Looping.me.uk,
  24. « Comsat Angels reunion – Sensoria », 2009.sensoria.org.uk (consulté le )
  25. Kellman, « Sleep No More - The Comsat Angels : Songs, Reviews, Credits, Awards », AllMusic, Rovi Corporation (consulté le )
  26. Sleeve notes from Renascent reissue of Sleep No More
  27. « Springhouse (band) - Forum Archives #1 », Tripalot.com, (consulté le )
  28. « Mark Kermode Reviews Control - BBC Radio 5 live » [archive du ], YouTube, (consulté le )
  29. « The Culture Show - Music's Best-kept Secret », BBC (consulté le )

Liens externes

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