Saison 2008-2009 du Montpellier Hérault Sport Club

Lors de cette nouvelle saison, les supporteurs sentent que le club retrouve des ambitions de haut de tableau. Le recrutement réalisé par Rolland Courbis est sans star, mais assez bien fourni et de bonne qualité avec un fort accent méridional. ^{[réf. nécessaire]}

Outre les venues de trois jeunes marseillais (Garry Bocaly, Jean-Philippe Sabo et Thomas Deruda), le club fait signer des joueurs plus expérimentés avec notamment l'Ajaccien Xavier Collin ou le Caenais Lilian Compan. Il confirme également dans son rôle d'attaquant Souleymane Camara qui avait été prêté par l'OGC Nice, et fait venir le meneur de jeu sétois Tino Costa, très prometteur. Enfin, d'autres recrues viennent renforcer l'effectif pailladin : le milieu de terrain Joris Marveaux, grand frère de Sylvain Marveaux qui évolue déjà en Ligue 1 au Stade rennais, et Nicolas Sahnoun en provenance du Dijon FCO.

Comme à son habitude, le club commence la saison difficilement, et il faut attendre la dixième journée et les victoires face au SC Bastia (2-1) et au Stade brestois (3-0) pour voir les Montpellierrains se hisser aux 5 premières places. Dans cette première moitié de championnat, l'équipe produit à nouveau du beau jeu tel qu'on ne l'avait plus vu depuis longtemps à la Mosson. Les touches techniques de Costa et de Marveaux, les montées judicieuses de Bocaly et de Collin ainsi que le toucher de balle de Compan ont permis au club de se retrouver sur le podium de Ligue 2 juste avant la trêve hivernale.

Mais à six journées de la fin, la défaite dans le derby face au Nîmes Olympique puis face au RC Lens, candidat direct à la montée, brise net les espoirs du club désormais 6^e et à 5 points de la 3^e place. Louis Nicollin allant même jusqu'à déclarer : Quand on est pas capable de gagner le derby contre Nîmes, on ne mérite pas de rejoindre la Ligue 1. Mais si certains semblent résignés, ce n'est pas le cas de Rolland Courbis et de ses hommes, qui deux ans à peine après avoir entreaperçu le National, ont six matchs pour tenter d'accéder à la Ligue 1.^{[réf. nécessaire]}

Match après match, le Montpellier HSC engrange les points, douze en quatre matchs, propulsant le club à la 2^e position derrière l'intouchable RC Lens et devant le US Boulogne, surprise de la saison, qui enchaîne six victoires pour se retrouver aux portes de la Ligue 1. Autres prétendants, le RC Strasbourg a été sorti du podium mais reste dans la course tandis que le FC Metz est définitivement décroché.^{[réf. nécessaire]}

L'avant-dernière journée donne lieu une vive polémique ; les montpellierrains auteurs d'un bon match nul au Tours FC, se font dépasser par l'US Boulogne à l'issue du derby contre le RC Lens. Les Sang et Or ne se procurent qu'une seule occasion et les supporteurs affichent des banderoles : Lens et Boulogne en L1. La dernière journée promet la Ligue 1 à l'l'US Boulogne qui accueille l'Amiens SC tandis que le Montpellier HSC affronte le RC Strasbourg. Le stade de la Mosson accueille cette dernière manche dans une affluence exceptionnelle (27 481 spectateurs) et l'équation est simple : les pailladins doivent l'emporter pour monter en Ligue 1. Et c'est au terme d'un match fou avec les buts de Joris Marveaux et Tino Costa, un pénalty stoppé par Johann Carrasso qui se blesse sur l'arrêt, la parade décisive de Geoffrey Jourdren face à Kandia Traoré, que le club retrouve la Ligue 1 cinq ans après l'avoir quittée.

Au coup de sifflet final, la pelouse est envahie par les supporteurs et Rolland Courbis, en pleurs, est porté en triomphe. Le Montpellier HSC termine 2^e, intercalé entre les deux clubs nordistes. Le RC Strasbourg, candidat déclaré à la remontée en Ligue 1, termine au pied du podium.^{[réf. nécessaire]}

En fin de saison, Courbis, qui souhaite prendre du recul à la suite notamment de sa condamnation dans les affaires de l'OM, est remercié en fin de saison par Louis Nicollin. Il est remplacé rapidement par René Girard, l'ancien sélectionneurs des bleuets.