Sépiolite

La sépiolite est un minéral du groupe des argiles à structure fibreuse[2]. Le nom de ce minéral dérive d'un terme grec ancien, francisé en sépion et qui désigne l'os de seiche[2].

Sépiolite
Catégorie IX : silicates[1]
Image illustrative de l’article Sépiolite
Sépiolite de Východná, Slovaquie
Général
Classe de Strunz
9.EE.25
Classe de Dana
74.03.01b.01
Formule chimique Mg4Si6O15(OH)2 · 6 H2O
Identification
Couleur Blanc grisâtre, blanc, blanc avec une teinte jaunâtre ou rougeâtre ; vert bleuâtre
Système cristallin Orthorhombique
Réseau de Bravais a = 5,21 Å, b = 26,73 Å
c = 13,5 Å ; Z = 4
Classe cristalline et groupe d'espace Dipyramidale (mmm)
symboles H-M : (2/m 2/m 2/m)
Pnna
Habitus Compact nodulaire, terreux, glaiseux, massif ; rarement finement fibreux selon [001]
Échelle de Mohs 2
Trait blanc
Éclat terne, terreux
Propriétés optiques
Indice de réfraction nα = 1,520
nβ = 1,520
nγ = 1,530
Biréfringence biaxial (-) ; δ = 0,010
2V = 20 à 70° (mesuré)
2V = 18° (calculé)
Transparence opaque
Propriétés chimiques
Densité 2
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

Chaque fibre est formée d'une multitude de tunnels (ou canalicules) d'environ 1 nm2 régulièrement espacés (voir "Structure cristalline"). Cette configuration particulière en briques creuses allongées, propre à son arrangement cristallin, lui confère une surface spécifique très importante: 394 m2/g.

Suivant les carrières dont elle est extraite, on note la présence de fer, d'aluminium voire de nickel et même de manganèse dans la structure cristalline de la sépiolite.

Propriétés physiques
Couleurblanc, blanc gris, blanc rosé, blanc carmin,
quelquefois légèrement jaunâtre
Densité2,0-2,3
Dureté (mohs)2,0-2,5
Échange cationique10–15 meq/100 g
Point de fusion1 550 °C
Résistance aux acidesAttaquée par l'acide chlorhydrique

Structure cristalline

La formule générale retenue dans la littérature est Mg4Si6O15(OH)2 · 6 H2O.

La structure est en doubles feuillets de type mica, mais la polarité de chaque feuillet s’inverse tous les 6 tétraèdres, formant ainsi une structure 3D de doubles rubans anastomosés créant les canalicules décrits ci-dessus.

Elle appartient au groupe d'espace Pnan, avec comme paramètre de maille : a = 13,43 Å, b = 26,88 Å, c = 5,281 Å.

Références
  1. La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
  2. (en) « Sepiolite », sur Mindat.org

Voir aussi

Bibliographie
  • Simone Caillère et Stéphane Hénin, Minéralogie des Argiles, Paris, Masson,
  • Georges Millot, Géologie des Argiles, Paris, Masson,
  • Simone Caillère, Stéphane Hénin et Michel Rautureau, Les Argiles, Paris, Éditions Septima,

Articles connexes

Liens externes
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