Réacteur modéré au graphite
Le réacteur modéré au graphite ou Graphite-moderated reactor est un réacteur nucléaire qui utilise le graphite comme modérateur, et habituellement de l'uranium naturel (non enrichi) comme combustible.
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Schéma d'un réacteur modéré au graphite
Le premier réacteur nucléaire, la Chicago Pile-1, utilisait le graphite comme modérateur. Deux réacteurs modérés au graphite ont provoqué des catastrophes nucléaires : l'incendie de Windscale en 1957 en Angleterre et la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986 en RSS d'Ukraine, URSS (actuelle Ukraine).
Types de réacteurs modérés au graphite
Plusieurs filières de réacteurs modérés au graphite ont été développées dans le monde :
- les réacteurs expérimentaux de Harwell au Royaume-Uni
- le réacteur no 1 de la centrale nucléaire de Peach Bottom aux États-Unis
- l'ancienne filière française Uranium naturel graphite gaz (UNGG)
- l'ancienne filière britannique Magnox
16 réacteurs modérés au graphite sont en activité en 2022 :
- 11 réacteurs de grande puissance à tubes de force (RBMK) russes[1]
- 8 réacteurs avancés refroidis au gaz (AGR) britanniques[2]
D'autres filières de réacteurs modérés au graphite sont, ou ont été, expérimentées notamment :
- la filière des réacteurs à lit de boulets à la centrale nucléaire de Shidao Bay en Chine
- la filière américaine (UHTREX) de réacteur à ultra-haute température (de 1959 à 1971).
Notes et références
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