Portrait de Paul III au camauro

Le Titien a peint cette œuvre juste après la première version officielle, le Portrait de Paul III (1543), en tout cas avant le Portrait de Paul III avec ses petits-fils[1]. Cette hypothèse se fonde sur l'âge que révèle le visage du pape, qui semble plus avancé que dans le portrait de 1543, où Paul III est déjà âgé de soixante-quinze ans, alors qu'il l'est moins que dans celui où le pape est accompagné de ses deux petits-fils.

Plusieurs détails marquent une différence avec la version de 1543, en particulier la présence du camauro , mais aussi un paysage qui s'ouvre d'un côté en arrière-plan[1]. Les coups de pinceau paraissent plus rapides que dans le portrait de 1543, qui, dans son ensemble, semble plus incisif que la deuxième version[1].

Selon Vasari, la toile de 1545-1546 a été réalisée pour le cardinal camerlingue Guido Ascanio Sforza di Santa Fiora, président de la Chambre apostolique et petit-fils de Paul III[2] ^,[3]. Par la suite, le tableau a appartenu à la collection de Fulvio Orsini, collectionneur et bibliothécaire de la maison Farnèse, puis à celle d'Édouard Farnèse[1].

Il existe diverses versions ultérieures à celle de 1545-1546, mais leur authenticité reste discutée : l'une conservée au Kunsthistorisches Museum de Vienne et l'autre au musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg[1].

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  Portrait de Paul III (1543), musée de Capodimonte, Naples.
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  Portrait de Paul III avec ses petits-fils (1545-1546), musée de Capodimonte, Naples.
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  Portrait de Paul III au camauro (1548), attr. au Titien, musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg.

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