Politique dans les Alpes-Maritimes

Le 15 et 16 avril 1860 se tient le plébiscite concernant le rattachement de Nice à la France. Le Oui l'emportant, la quasi-totalité de l'ancien comté de Nice et rattachée officiellement le 14 juin, et le département des Alpes-Maritimes est recréé le 23 juin, avec l'ajout de l'arrondissement de Grasse. Jules Lescuyer d'Attainville (élu en 1857, en tant que député du Var) en devient ainsi le premier député.

Dès 1860, les élections législatives (partielle en 1860) se tiennent afin de déterminer la représentation du département au sein du Corps législatif (tous les 5 ans). Les deux autres élections sont les élections cantonales et municipales (respectivement tous les 3 et 5 ans). Jusqu'en 1965 ces élections demeurent les seules au suffrage direct, auxquels d'ajoutent à partir de 1875 des élections sénatoriales au suffrage indirect, dont les sénateurs sont élus par les élus des départements ou par la Chambre des députés. À partir de 1965 se tient la première élection présidentielle au suffrage universel direct. Par la suite de nouvelles élections apparaissent : les européennes en 1979 et les régionales en 1986.

La représentation du Comté de Nice a dans sa majorité, depuis son annexion à la France, toujours appartenu à des courants de républicains radicaux (en opposition aux royalistes) puis de droite et de centre-droit. Depuis les débuts de la Cinquième république en 1958, 95 mandats de député ont été obtenues par la droite parlementaire (dont 53 mandats obtenus sur 54 entre 1988 et 2017), pour 10 mandats pour la gauche parlementaire. Depuis 1951, le Conseil général (puis départemental) des Alpes-Maritimes est détenu par les forces politiques de droite ou du centre. Néanmoins la partie orientale, le long du Paillon, a une orientation politique différente. Surnommée la « vallée rouge », elle comprend notamment les communes de Lucéram, Contes, Drap, La Trinité et également en aval les quartiers populaires niçois de l'Ariane, Pasteur ou Saint-Roch, et fut durant toute la seconde moitié du XX^e siècle un bastion communiste. Elle est la seule incarnation du Midi rouge dans le département, avec dans une moindre mesure la vallée du Var (Carros, Saint-Martin-du-Var, Gilette)[1]. Les transformations du tissu productif horticole et floricole, la désindustrialisation affectant les industries lourdes et donc une diminution de la part des ouvriers dans la population active, entraina l’érosion de l’électorat communiste[2].

Depuis 1958, diverses périodes peuvent être soulignées. De 1958 à 1981, le département penche ouvertement vers le gaullisme (l'élection du communiste Virgile Barel est la seule exception lors de l'Après-guerre, dans une période où le Groupe communiste à la Chambre des députés représentait alors jusqu'à 25% des élus à l'échelle national), bien que la ville de Nice demeure avec Jean puis Jacques Médecin un bastion de centre-gauche. La période de 1981 à 2008 est marquée par l'affrontement politique entre le RPR puis l'UMP et le Parti socialiste, ainsi que par les percées par intermittence du Front national. Cette ère est également marquée par de nombreux scandales de corruption du personnel politique, aboutissant notamment aux condamnations pénales des maires de Nice (Jacques Médecin), de Cannes (Michel Mouillot) et d'Antibes (Pierre Merli). La période actuelle, à partir de 2008, est marquée par la disparition progressive de l'électorat envers les partis de gauche, et au décentrage de l'affrontement politique entre les divers courants de la droite.

Actuellement, six circonscriptions des Alpes-Maritimes sont tenues par la droite du parti Les Républicains et trois par le parti centriste de la majorité, et les cinq sénateurs appartiennent au parti LR. Enfin, sur les cinquante-quatre conseillers généraux, cinquante-deux sont de droite, deux sont de gauche ou apparentés.