Otto Loewi

Otto Loewi est un médecin autrichien de renom, né le 3 juin 1873 à Francfort-sur-le-Main en Allemagne, et mort le 25 décembre 1961 à New York. Il est surtout connu pour ses travaux sur la transmission des impulsions nerveuses, qui lui ont valu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1936.

Loewi a étudié la médecine à l'Université de Strasbourg et a commencé sa carrière en tant que médecin généraliste en Autriche. En 1902, il est devenu assistant de recherche à l'Institut de physiologie de l'Université de Marburg en Allemagne, où il a travaillé avec le célèbre physiologiste Franz Hofmeister. En 1909, Loewi est retourné à Vienne, où il a travaillé comme professeur de pharmacologie à l'Université de Vienne jusqu'à son émigration en 1938.

En 1921, Loewi a mené une expérience célèbre qui allait changer la compréhension de la communication nerveuse. Il a isolé deux cœurs de grenouilles et les a placés dans des bains séparés. Il a ensuite stimulé le premier cœur avec un courant électrique, ce qui a provoqué une augmentation de la fréquence cardiaque. Il a ensuite transféré le liquide du premier bain vers le second bain, où il a également observé une augmentation de la fréquence cardiaque. Cette expérience a démontré que les impulsions nerveuses sont transmises par des substances chimiques, ou neurotransmetteurs, et a ouvert la voie à de nombreuses découvertes futures sur le système nerveux.

Loewi a également découvert l'acétylcholine, le premier neurotransmetteur identifié. En 1936, il a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine pour ses travaux sur la transmission des impulsions nerveuses.

En plus de ses contributions à la physiologie, Loewi a également été impliqué dans la recherche sur les maladies cardiaques. Il a mené des travaux sur la régulation de la fréquence cardiaque, ainsi que sur les effets de l'adrénaline et de l'atropine sur le cœur.

Malgré sa retraite en 1940, Loewi a continué à être actif dans le domaine de la recherche jusqu'à sa mort en 1961 à New York. Sa contribution à la physiologie a eu un impact significatif sur la compréhension de la communication nerveuse et a ouvert la voie à de nombreuses avancées médicales futures. Loewi reste une figure importante dans l'histoire de la science et de la médecine.