Opuntia cochenillifera

Opuntia cochenillifera est une espèce de cactus de la famille des Cactaceae.

Fleurs et fruits à différents stades
Fleur
Intérieur d'un fruit et trace du colorant pourpre produit par cette espèce

La première description a été faite en 1753 par Carl Linnaeus, sous le nom de Cactus cochenillifer. Philip Miller l’a rebaptisée Opuntia cochenillifera en 1768.

Description

C' est un arbuste succulent à feuilles persistantes ou un petit arbre de 4 à 5 m de haut avec un fût pouvant atteindre 20 cm de diamètre. Les tiges sont principalement dépourvues d’épines, probablement du à un élevage sélectif pour rendre les plantes plus faciles à récolter[1].

Habitat

L’aire de répartition indigène de cette espèce est le Mexique. Il pousse principalement dans le désert ou le biome des arbustes secs[2]. Il est également présent maintenant en Amérique centrale, à Panama, aux Caraïbes, à Cuba et à Porto Rico. On le trouve dans les champs et les sols sablonneux[1].

Utilisation

C’est un arbre succulent Il est utilisé comme aliment pour animaux, médicament et nourriture pour les invertébrés. Il a aussi des utilisations environnementales et pour l’alimentation[2].

La plante a des fruits et des tiges comestibles, qui sont cueillis dans la nature pour un usage local. Dans le passé, la plante était souvent cultivée comme plante hôte pour les cochenilles Dactylopius coccus. Ces insectes étaient ensuite récoltés, tués et transformés en cochenille à colorant rouge. Les colorants synthétiques ont presque totalement usurpé cet usage, bien que la plante soit encore souvent cultivée, mais uniquement comme plante ornementale et de haie[1].

Dangers connus

Les espèces de ce genre ont généralement de nombreux glochides (poils) finement barbelés qui sont facilement délogés lorsque la plante est touchée et ils se collent ensuite à la peau où ils sont difficiles à voir et à enlever. Ils peuvent causer un inconfort considérable[1].

Écologie

Contrairement à la plupart des espèces d’Opuntia, O. cochenillifera est pollinisé par les colibris[3],[4].

Systématique

Le nom correct complet (avec auteur) de ce taxon est Opuntia cochenillifera (L.) Mill.[5]. L'espèce a été initialement classée dans le genre Cactus sous le basionyme Cactus cochenillifer L.[5].

Dénommé également raquette plate. Ce taxon porte en français aussi les noms vernaculaires ou normalisés suivants : nopal[6], rachette[6] et figuier de Barbarie[7] qui est aussi le nom de Opuntia ficus-indica,

Opuntia cochenillifera a pour synonymes[5] :

  • Cactus campechianus Thierry ex Steud.
  • Cactus coccinellifer Steud.
  • Cactus cochenillifer L.
  • Cactus cochenillifer Sessé & Moc.
  • Cactus cochenillifer Sessé & Moc. ex DC.
  • Cactus cochenillifera L.
  • Cactus subinermis Link
  • Cactus subinermis Link ex Steud.
  • Nopalea brittonii var. variegata Houghton
  • Nopalea brittonii Houghton
  • Nopalea coccinellifera (L.) Salm-Dyck
  • Nopalea cochenillifera subsp. cochenillifera
  • Nopalea cochenillifera subsp. parvior Sastre & F.Sastre, 1998
  • Nopalea cochenillifera (L.) A.Lyons, 1900
  • Nopalea cochenillifera (L.) Salm-Dyck
  • Nopalea nuda Backeb.
  • Opuntia coccinellifera Steud.
  • Opuntia cochinellifera (L.) Mill.
  • Opuntia magnifolia Noronha
  • Opuntia nuda (Backeb.) G.D.Rowley
  • Opuntia subinermis Link
  • Opuntia subinermis Link ex Steud.

Liens externes

Références
  1. (en) « Opuntia cochenillifera », sur Useful tropical plants (consulté le )
  2. « Opuntia cochenillifera », sur Plant of the Word Online (consulté le )
  3. J.A. Reyes-Agüero, J.R. Aguirre R., A. Valiente-Banuet (2006) Reproductive biology of Opuntia: A review. Journal of Arid Environments 64(4):549-585. https://doi.org/10.1016/j.jaridenv.2005.06.018
  4. Flora of the Southeastern United States
  5. GBIF Secretariat. GBIF Backbone Taxonomy. Checklist dataset https://doi.org/10.15468/39omei accessed via GBIF.org, consulté le 29 mars 2024
  6. Base de données mondiale de l'OEPP, https://gd.eppo.int, consulté le 29 mars 2024
  7. MNHN & OFB [Ed]. 2003-présent. Inventaire national du patrimoine naturel (INPN), Site web : https://inpn.mnhn.fr, consulté le 29 mars 2024
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