Mikhaïl Chichkine

Mikhaïl Pavlovitch Chichkine est né d'un père sous-marinier, vétéran de la Seconde Guerre mondiale et décoré deux fois de l'ordre du Drapeau rouge[1], et d'une mère ukrainienne enseignante[2]. Son grand-père paternel, à la suite de la dékoulakisation, est accusé en 1930 de travailler pour un koulak et est envoyé au chantier de construction de la Magistrale Baïkal-Amour, où il mourra. Sa grand-mère, Lioubov Chichkina (décédée en 1993) fuit la campagne avec ses deux enfants et travaille comme nettoyeuse dans la région de Moscou[3]^,[4]. Le frère aîné du père de Mikhaïl est porté disparu en 1941[5]. En 2010, Mikhaïl découvre que son oncle a en fait été fusillé par les Allemands après avoir été dénoncé, de manière d'ailleurs inexacte, comme juif[3]. Son frère cadet, Pavel Chichkine (1926-1995), part à la guerre à l'âge de dix-sept ans pour venger son frère. Après sa formation, il sert comme sous-marinier entre 1944 et 1945 [3], tout en gardant pour lui le sort qui avait été réservé à son père[4].

La mère de Mikhaïl travaille pour le Parti comme secrétaire dans l'école où éclate le scandale causé par Vladimir Boukovski, alors écolier. Elle parvient à conserver son poste grâce à son congé de maternité et devient par la suite proviseur puis directrice. C'est dans cette même école N°59 que Mikhaïl effectuera sa scolarité[6].

La famille se dissout avant même la naissance de Mikhaïl, dont les premières années se déroulent dans le sous-sol d'une kommounalka moscovite[4]. Lioubov Chichkina, sa grand-mère maternelle, qui a passé trois ans dans une école religieuse, le baptise en secret. Dès l'école, Mikhaïl se conçoit une image négative du pouvoir soviétique et photocopie des tamizdats, ces samizdats imprimés à l'étranger[3]. Sous Andropov, sa mère est licenciée de l'école pour avoir autorisé l'organisation d'une soirée commémorative en l'honneur de Vladimir Vyssotski[7].

Tout un temps, Mikhaïl Chichkine travaille comme balayeur, puis il coule de l'asphalte[8]. Il est diplômé de la faculté romano-germanique de l'Université pédagogique d'État de Moscou en 1982. Il travaille trois ans pour la revue Rovesnik, il écrit des articles sur l'art et traduit des textes à partir de l'allemand. Il enseigne ensuite l'allemand et l'anglais pendant cinq ans à l'école N°444 de physique et mathématique de la ville de Moscou[9].

Mikhaïl Chichkine a été marié trois fois, les deux premiers mariages ont duré sept ans. Sa première femme, Irina, est russe. Il épouse ensuite la Suissesse Franziska Stöcklin, slavisante de profession. C'est à elle que Mikhaïl dédie son roman La Prise d'Izmaïl. Depuis la naissance de son fils Konstantin en 1995, l'écrivain vit en Suisse à Zurich[4]. En plus de l'écriture, il se consacre à la traduction et donne des cours. En automne 2009, il enseigne un semestre durant à l'université Washington et Lee en Virginie[10].

En 2011, Mikhaïl Chichkine épouse Evguenia Frolkova, leur fils Ilia naît en 2013. Mikhaïl Chichkine vit à Berlin entre 2012 et 2013, dans le cadre d’une bourse d’échanges universitaires (Deutscher Akademischer Austauschdienst - DAAD).

Mikhaïl Chichkine apprécie la musique classique[11] et aime jouer au snooker[12].

En 2013, il refuse de représenter la Russie à la foire internationale du livre « BookExpo America (en) 2013 » aux États-Unis pour des raisons politiques[13]^,[14]. Dans un essai paru dans des journaux européens, l'écrivain donne son point de vue sur l'annexion de la Crimée par la Russie[15]^,[16].

Dans son recueil d'essais La Paix ou la guerre, réflexions sur le « monde russe », paru en 2023, « grand livre de colère[17]», Chichkine « n'a rien d'autre à opposer à la barbarie que le pardon et la simple lucidité[17]» , et constate que sa langue est devenue celle des assassins[18].

• La Prise d'Izmail : roman (trad. Marc Weinstein), Paris, Fayard, 2003, 412 p. (ISBN 2-213-61520-9)
  Prix Booker russe (décembre 2000).
• Dans les pas de Byron et Tolstoï : du lac Léman à l'Oberland bernois (trad. de l'allemand par Colette Kowalski), Montricher/Paris, Noir sur Blanc, 2005, 318 p. (ISBN 2-88250-159-5)
  Prix du Meilleur Livre étranger - essai (2005).
• Le Cheveu de Vénus : roman (trad. Laure Troubetzkoy), Paris, Fayard, 2007, 444 p. (ISBN 978-2-213-62743-4).
• La Suisse russe (trad. Marilyne Fellous), Paris, Fayard, 2007, 516 p. (ISBN 978-2-213-62910-0).
• Deux heures moins dix (trad. Nicolas Véron), Lausanne/Paris, Noir sur Blanc, 2012, 318 p. (ISBN 978-2-88250-264-3).
• Le Manteau à martingale (trad. Maud Mabillard), Lausanne/Paris, Noir sur Blanc, 2020 (ISBN 2-882-50619-8), dont la traduction en français remporte une mention spéciale du prix Russophonie 2021
• La Paix ou la guerre. Réflexions sur le “monde russe” (trad. de l'allemand par Odile Demange), Lausanne/Paris, Noir sur Blanc, 2023, 206 p. (ISBN 978-2-882-50851-5)

• 2001 : prix Booker russe pour La Prise d'Izmail
• 2005 : prix du Meilleur Livre étranger essai, pour Dans les pas de Byron et Tolstoï - Du lac Léman à l'Oberland bernois
• 2011 : prix Bolchaïa Kniga, pour Deux heures moins dix (Pis'movnik, Письмовник)

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