Mesoplodon

Les Mesoplodon constituent un genre de mammifères de l'ordre des cétacés, faisant partie de la famille des Ziphiidae aussi appelés « baleines à bec ».

Caractéristiques

Le genre Mesoplodon est le plus vaste de tous les cétacés avec au moins 15 espèces recensées ; cependant c'est aussi un des moins bien connus, ces animaux extrêmement discrets vivant très au large[3]. Ce sont des cétacés odontocètes de forme allongée, pourvus d'un bec marqué d'où émergent, au moins chez les mâles, deux défenses bien visibles ; ils mesurent entre 4,50 et 6 mètres de long selon les espèces[3]. Les différentes espèces sont souvent difficiles à distinguer, et l'identification se fait essentiellement sur la forme des défenses des mâles adultes[3].

Ils vivent en petits groupes discrets, vivant très loin des côtes, plongeant très profond et très longtemps (au moins 1 000 mètres pendant plus d'1 heure) et remontant à la surface sans éclaboussure, ce qui les rend d'autant plus difficiles à repérer. L'essentiel de ce que l'on sait d'eux provient des échouages (sans doute du fait de la pollution sonore et des sonars)[3].

Une seule espèce de mésoplodon est cosmopolite, le mésoplodon de Blainville (Mesoplodon densirostris), les autres étant distribuées sur un seul bassin océanique, ou dans deux[3]. Les observations les plus fréquentes ont lieu au large des archipels tropicaux comme Hawaii et les Bahamas.

Liste des espèces

Selon World Register of Marine Species (26 août 2021)[1] :



Systématique

La systématique de ce genre se base sur la forme et la disposition des dents des mâles adultes[4].

Voir aussi

Références taxinomiques

Liens externes

Notes et références
  1. World Register of Marine Species, consulté le 26 août 2021
  2. Mammal Species of the World (version 3, 2005), consulté le 26 août 2021
  3. « Mystérieux mésoplodons », sur cetaces.org.
  4. (fr) Maurizio Würtz et Nadia Repetto (trad. de l'italien par Marie-Paule Duverne), Dauphins et Baleines, Paris, Gründ, , 167 p. (ISBN 2-7000-3421-X), p. 150
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