Meredith Thomas

Meredith Thomas nait à Felindre, dans le comté de Radnorshire au Pays de Galles, le 6 juillet 1892[1].

Meredith Thomas rejoint le Queen's Westminsters (en) en août 1914, peu après le début de la Première Guerre mondiale[2]^,[3]. Il part en France en janvier 1915 et sert comme fantassin sur le front occidental jusqu'au 2 décembre 1915, avant d'être affecté au Welch Regiment (en)[2]^,[3].

Il passe au Royal Flying Corps en octobre 1916 et suit une formation de pilote[1]^,[4]^,[3]. En 1917, il est affecté au No. 41 Squadron pour piloter un Royal Aircraft Factory FE.8, puis un Airco DH.5[1]^,[4]^,[3]. Il devient flight commander avec le grade de capitaine par intérim le 29 mars 1917[1]^,[4]^,[3].

Il remporte ses deux premières victoires en septembre 1917 aux commandes d'un Airco DH.5, détruisant le 25 un Albatros D.III près de Cambrai, et un autre le 28 à Bugnicourt[1]^,[4]^,[3]. Après avoir été transféré sur un Royal Aircraft Factory SE.5a, il remporte trois victoires face à des Albatros D.V[1]^,[4]^,[3].

Le 30 novembre 1917, il détruit un D.V. au-dessus de Rumilly à 13 h 45[1]^,[4]^,[3]. Un quart d'heure plus tard, il se joint à ses camarades de squadron Russell Winnicott (en), Loudoun MacLean (en) et Frank Harold Taylor (en) pour en abattre un autre et le mettre hors de contrôle[1]^,[4]^,[3]. Sa dernière victoire a lieu le 6 décembre 1917 à 14 h 50, lorsque lui et deux autres pilotes mettent un D.V hors de contrôle au-dessus de Sailly[1]^,[4]^,[3]. Devenu ainsi un as, il retourne à son poste d'instructeur en Angleterre[1]^,[4]^,[3].

En 1919, Meredith Thomas est stationné en Allemagne ; il y reçoit l'Air Force Cross le 3 juin 1919[3]. De 1920 à 1923, il sert en Irak en tant que flight lieutenant, occupant le poste de commandant d'aviation[4]. Le 13 février 1920, il est affecté au No. 6 Squadron RAF (en), qui exploite des Royal Aircraft Factory R.E.8 et des chasseurs Bristol F.2 à partir de Mossoul ; il est mentionné dans les dépêches le 19 avril 1921[3]. Au milieu de l'année 1921, il est transféré au No. 30 Squadron RAF (en) à Bagdad pour piloter un Airco DH.9a ; il est à nouveau cité le 28 octobre 1921[3]. Il est décoré de la Distinguished Flying Cross le 10 octobre 1922[3].

Il revient du service extérieur le 1^er mai 1923 pour commencer à fréquenter le RAF Staff College[3]. Le 5 mai 1924, il est promu à un poste d'état-major[3]. Il est promu squadron leader le 1^er janvier 1926[3]. Le 1^er septembre 1928, il commence à instruire les cadets au Royal Air Force College de Cranwell[3].

De nouveau affecté à l'étranger, il commence à fréquenter le Command and Staff College, à Quetta au Pakistan, à partir du 24 décembre 1931[3]. En décembre 1933, il est muté à l'état-major aérien, au quartier général de la RAF en Inde[3]. Il est promu wing commander le 1^er janvier 1934[3].

Meredith Thomas retourne dans les îles britanniques pour prendre le commandement du No. 6 Armament Training Camp basé à RAF Warmwell (en), le 24 mai 1937[3]. L'année suivante, le 24 décembre 1931, il devient officier supérieur d'état-major de l'air pour le No. 5 Group RAF (en)[3].

Avec l'arrivée de la guerre, il monte en grade et devient directeur de la formation technique le 7 août 1940[3]. Le 1^er décembre, il est nommé air commodore par intérim[3]. Le 24 décembre 1941, il devient SASO du RAF Flying Training Command (en)[3].

Le 2 août 1943, il est simultanément élevé au rang de air vice-marshal de l'air par intérim et nommé air officer commanding du No. 23 Group RAF (en)[3]. Le 8 mars 1944, il est nommé air officer commanding du quartier général de l'aviation en Inde[3]. Il occupe ce poste jusqu'à la fin de la guerre[3].

Le 22 janvier 1946, Thomas Meredith est maintenu dans ses fonctions de air vice-marshal[3]. Il prend sa retraite le 18 avril 1946[3]. Il meurt le 20 mai 1984, à Gloucester, en Angleterre[1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Meredith Thomas » (voir la liste des auteurs).