Meira Delmar

Olga Isabel Chams Eljach naît le 21 avril 1922 à Barranquilla, en Colombie[1]^,[2]. Fille d'émigrants libanais, elle a pour père, Julián Élias Chams, né à Almaira, dans le district du Akkar. Il émigre à la fin du XIX^e siècle à Haïti puis en Colombie. De son union avec Isabel Eljach, outre Olga qui est la benjamine de la famille[2], il aura deux autres enfants, William et Alice[3].

La jeune Olga Isabel doit son goût pour la lecture, d'abord par imitation puis par ferveur, à son père qui était un lecteur passionné. Elle se souvient de lui, lisant jusque tard dans la nuit, assis sur un fauteuil à bascule[2]. Néanmoins, c'est sa mère qui lui fait découvrir l'univers de la poésie, notamment par le biais du poète libanais Gibran Khalil Gibran à travers son recueil intitulé Le Prophète[2]. Olga voue une admiration, qui perdurera dans le temps, à Juana de Ibarbourou, Gabriela Mistral et Alfonsina Storni, considérant que ces trois femmes ont constitué « une période miraculeuse » de la poésie latino-américaine[4]. Elle écrit ses premiers poèmes d'amour durant son adolescence alors, qu'à cette époque, l'amour est un sujet tabou dans sa famille d'éducation libanaise traditionnelle[3]. En 1937, alors qu'elle a tout juste quinze ans, elle envoie ses premiers poèmes à la revue cubaine Vanidades de La Habana. Quatre de ses créations, Tú me crees de piedra, Cadena, Promesa et El regalo de la lluvia, sont alors publiées dans la rubrique « Poetisas de América » (Poétesses d'Amérique)[2].