Marie de Saxe-Altenbourg

Marie, née princesse de Saxe-Hildburghausen, est l'aînée des six filles de Joseph de Saxe-Altenbourg et d'Amélie de Wurtemberg. Elle naît à Hildburghausen le 14 avril 1818[1]. En 1826, sa famille déménage à Altenburg à la suite d'un transfert de territoires entre les différentes branches de la Maison de Wettin, et Marie prend le titre de princesse de Saxe-Altenburg. La princesse est adepte du Piétisme. Sur les conseils de la reine des Belges Louise d'Orléans, la princesse est pressentie pour épouser le prince royal de France mais ce projet n'aboutit pas et à 21 ans, la princesse est toujours célibataire.

La famille royale de Hanovre (vers 1860).

En 1839, la princesse rencontre au château de Monbrillant le prince royal de Hanovre. Le prince royal, qui a un an de moins que la princesse, a la particularité d'être aveugle depuis l'âge de 14 ans. Néanmoins le couple se marie à Hanovre le 18 février 1843[1]. Bientôt la princesse royale donne un fils et deux filles à la couronne de Hanovre. Le roi de Hanovre, Ernest-Auguste I^er meurt le 18 novembre 1851 et le prince royal devient roi sous le nom de Georges V de Hanovre[2]. Né en Grande-Bretagne, le roi est aussi un membre de la maison royale d'Angleterre et un cousin germain de la reine Victoria du Royaume-Uni[2]. En 1857, il offre à son épouse le Château de Marienburg.

Si le royaume est épargné par les remous de la Révolution de 1848, il se retrouve, comme ses voisins, confrontés aux ambitions prussiennes. Vaincu lors de la Bataille de Langensalza au cours de la Guerre austro-prussienne de 1866, le royaume de Hanovre est arbitrairement annexé par la Prusse. La famille royale se réfugie en Autriche où elle fait l'acquisition de la villa Thun à Gmunden. Marie de Saxe-Altenbourg gardera une rancune tenace envers la maison de Hohenzollern.

Le roi Georges V meurt en 1878 et son fils devient le chef de la maison de Hanovre, sous le nom d'Ernest-Auguste II[3]. Il épouse, en 1878, la princesse Thyra de Danemark, sœur de la princesse de Galles et de la tsarevna de Russie, princesses ouvertement et véhémentement prussophobes[3]. Le 18 octobre 1884, Guillaume, dernier duc de Brunswick meurt[4]. Le prétendant au trône de Hanovre étant son plus proche parent, le testament du feu duc le désigne ouvertement comme héritier du trône et Georges V se proclame dès lors « duc de Brunswick ». Cependant le chancelier d'Empire Otto von Bismarck incite l'empereur allemand Guillaume I^er à s'opposer de nouveau aux intérêts de la maison de Hanovre et nomme un régent en la personne du prince Albert de Prusse (de 1885 à 1906), ranimant la rancœur qui opposait les deux dynasties[3].

Marie de Saxe-Altenbourg meurt le 9 janvier 1907 à l'âge de 88 ans à Gmunden, Autriche, où elle est inhumée[1].