Madame de Villeblanche (compositrice)

Charlotte Madelaine Louise de Pernet naît en 1766 à Saint-Domingue, fille de Charles Hyacinthe de Pernet, écuyer, et de Marie Louise Bouchaud de La Foresterie[1]. Sa mère vient d’une famille de colons de Nantes établis à Saint-Domingue, enrichis grâce aux plantations de canne à sucre et de café.

En octobre 1781, après le décès de sa mère, la jeune fille est émancipée. Son cousin, l'écrivain et musicien Michel Paul Guy de Chabanon, est nommé curateur et tuteur. Le 6 avril 1782, elle quitte le couvent des Ursulines où elle vit pour épouser en l’église Saint-Eustache René Armand Levasseur de Villeblanche, major de la marine décoré de l’ordre de Saint-Louis.

Le couple a deux enfants[1] : le 7 juillet 1784, Armand Levasseur de Villeblanche, futur auditeur au Conseil d’État, nommé par Napoléon intendant du gouvernement de Smolensk, et mort le 16 novembre 1812 pendant la bataille de Krasnoï[2] ; le 12 juillet 1787, une fille prénommée Auguste Monique Hermine.

Charlotte Madelaine Louise de Pernet apprend la musique dans sa jeunesse : elle prend notamment des cours auprès d'un professeur de musique tandis qu'elle est sous la tutelle de Michel Paul Guy de Chabanon[1]. Elle devient l'élève du pianiste Nicolas-Joseph Hüllmandel — alors professeur à la cour de Louis XVI — qui, en 1782, lui dédie un recueil de trois sonates[3]. Trois ans plus tard, Chabanon dédicace à son tour à sa cousine trois sonates pour clavecin, avec accompagnement de violon[4].

La jeune fille compose quatre sonates pour le piano-forte ou le clavecin, composées pour les trois premières de trois mouvements, la dernière en comptant seulement deux. Le Journal de Paris souligne la qualité des morceaux « dont les motifs sont neufs & les traits brillans, sans nuire aux grâces du chant. »[5]

La compositrice meurt prématurément en 1789, en son domicile de la rue de Grenelle-Saint-Germain. Sa notice nécrologique paraît deux jours plus tard dans le Journal de Paris[6].

L'année suivante, son mari fait publier en sa mémoire les partitions des quatre sonates chez Jean Baptiste Léopold Désormery[5]^,[7]. En 1828, ce dernier fait paraître à son tour un recueil de diverses pièces pour piano, dont l'une est signée Madame de Villeblanche[8]^,[9]. Conçu comme une variation sur le thème du deuxième mouvement de la sonate n^o 1 de la compositrice, ce morceau a probablement été écrit par Désormery lui-même bien après qu'elle est décédée[1].