Le Martyre des saints Cosme et Damien

C'est un des neuf panneaux de la prédelle d'un retable démembré et dispersé, dit Pala di San Marco, réalisé par le dominicain-peintre Fra Angelico. Cette Storie dei santi Cosma e Damiano entourait le panneau du Christ mort (panneau 5 dans la prédelle). Dispersés au XIX^e siècle à la suite des suppressions des ordres monastiques italiens, les éléments, panneaux et pilastres, furent vendus à différents collectionneurs et musées.

Elle représente la fin du martyre des saints Côme et Damien sous Dioclétien. En effet, ils furent d'abord torturés et condamnés par Lysias (panneau 2), sauvés de la noyade (panneau 3), condamnés au bûcher (panneau 4), puis crucifiés (panneau 6), et enfin, ils subirent la décollation à l'épée que l'on voit ici (ce panneau 7) représentée à l'extérieur d'une place fortifiée, devant cinq cyprès.

Suivaient La Sépulture de Côme et Damien (panneau 8) puis La Greffe de la jambe du diacre Justinien (panneau 9). Ce miracle a déclenché plus tard le procès en canonisation sous Justinien.

Le tableau fait partie du musée imaginaire de l'historien français Paul Veyne, qui le décrit dans son ouvrage justement intitulé Mon musée imaginaire[1].

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