La Cité nouvelle

La Cité nouvelle, sous-titré « rêve d'avenir », est composé en juin-août 1938 et orchestré du 25 août au 3 septembre 1938[1].

Commande d'État, à l'origine intitulée « La Cité future »[2], l'œuvre est un vaste poème symphonique pour orchestre inspiré d'un épisode de Men Like Gods (en) d'H. G. Wells (livre 1, The Irruption of the Earthlings, chapitre 5, « The Governance and History of Utopia », sections 5-6)[1], traduit en français par Louis Labat : M. Barnstaple chez les Hommes-Dieux[2].

La partition, dédiée à Wells, qui fait écho aux « convictions sociales et progressistes » du compositeur[3], mérite pour le musicologue François-René Tranchefort « d'être signalée — et écoutée — non seulement pour sa pure beauté méditative (bien que s'animant d'un Allegro vivace vigoureux inauguré par un appel en fanfare), mais pour son choral conclusif — Quasi adagio — d'une très rare noblesse[3] ».

La Cité nouvelle est créée le 19 janvier 1962 à Paris, au théâtre des Champs-Élysées, par l'Orchestre national de la RTF sous la direction de Maurice Le Roux[4]^,[3].

La pièce porte le numéro d'opus 170 dans le catalogue des œuvres de Charles Koechlin[5].

• Aude Caillet, Charles Koechlin : L'Art de la liberté, Anglet, Séguier, coll. « Carré Musique », 2001, 214 p. (ISBN 2-84049-255-5).
• Robert Orledge, Charles Koechlin (1867-1950) His Life and Works, Harwood Academic Publishers, 1989, 457 p. (ISBN 3-7186-4898-9).
• François-René Tranchefort (dir.), Guide de la musique symphonique, Paris, Fayard, coll. « Les indispensables de la musique », 1996 (1^re éd. 1986), 896 p. (ISBN 2-213-01638-0).

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