Klaus Mehnert

Mehnert est né en 1906 à Moscou, en Russie. Son père était ingénieur[1].

En 1914, au début de la Première Guerre mondiale, la famille Mehnert quitte Moscou pour Stuttgart, en Allemagne. Son père est mort dans les Flandres en 1917 en tant que soldat allemand. Mehnert a étudié à l'université de Tübingen et à l'université de Munich en Allemagne, à l'université de Californie, Berkeley, aux États-Unis, et enfin à l'université de Berlin, où il a obtenu son doctorat sous la direction du professeur Otto Hoetzsch en 1928. Hoetzsch et Mehnert ont ensuite participé à l'éphémère société d'étude de l'économie planifiée soviétique, ARPLAN. Mehnert a brièvement soutenu le Front noir d'Otto Strasser.

Au cours des dix années suivantes, Mehnert voyage fréquemment, en Amérique, en Union soviétique, au Japon et en Chine. Il a épousé Enid Keyes († 1955) en Californie en 1933. De 1934 à 1936, il a été correspondant soviétique pour un journal allemand. En 1936, il a été interrogé par le tribunal de la presse de Munich, soupçonné d'être trop favorable aux Russes ; bien qu'innocenté par la Gestapo, il a été contraint de quitter son emploi. Par la suite, Mehnert s'est installé aux États-Unis, où il a enseigné la politique à Berkeley, puis à l'université d'Hawaï à Manoa jusqu'en 1941.

En juin 1941, six mois avant l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, il est parti pour Shanghai, en Chine, où il a publié un journal en anglais intitulé XXth Century avec l'aide du ministère des affaires étrangères de l'Allemagne nazie et le financement du ministère de la propagande du Troisième Reich de Joseph Goebbels. Promoteur influent de rapports et de commentaires anti-alliés en Asie, XXth Century a été décrit plus tard par les services de renseignement américains comme "l'un des travaux de propagande les plus habiles jamais réalisés". Selon l'historien britannique Bernard Wasserstein, au cours de ses quatre années d'existence, Menhert "a astucieusement orienté sa publication sur une voie sophistiquée qui évitait de défendre ouvertement les intérêts de l'Axe", avec "un large éventail de contributeurs, dont peu étaient publiquement identifiés avec le nazisme". La revue a été supprimée à la fin de la guerre en 1945, et Mehnert a été brièvement emprisonné.

Mehnert est retourné en Allemagne après la guerre. En 1946, un tribunal américain l'a blanchi de toute affiliation nazie. La presse américaine continue de l'accuser occasionnellement d'espionnage et d'antisémitisme. L'historien allemand Norbert Frei décrit Mehnert comme "l'un des 'anciens' adaptables" au sein de la direction d'après-guerre du journal allemand Christ und Welt. Mehnert a occupé divers postes de journaliste, d'éditeur et de professeur. Il est devenu commentateur étranger pour la radio sud-allemande en 1950. Il a été professeur de sciences politiques à l'Institut de technologie d'Aix-la-Chapelle. Il a été rédacteur en chef de la revue Osteuropa. Il a été conseiller du gouvernement sur les questions sino-russes (il a conseillé les chanceliers allemands de Konrad Adenauer à Helmut Schmidt). Il a publié plusieurs ouvrages de sciences politiques. À la fin des années 1970, il a écrit plusieurs livres sur les mouvements de jeunesse dans les pays occidentaux.

Il est décédé en 1984 à l'âge de 77 ans à Freudenstadt, Allemagne de l'Ouest.

Depuis 2005, l'"Europainstitut Klaus Mehnert" propose un programme d'échange d'étudiants entre son ancienne université, la RWTH Aachen, et l'université de Kaliningrad.