Joseph Vithayathil

Joseph Vithayathil naît le 23 juillet 1865 à Puthenpally près de Varapuzha, dans le district d'Ernakulam, dans l'État du Kerala, en Inde, au sein d'une famille catholique[1]. Il a deux frères et deux sœurs[2].

Sur la suggestion du prêtre de sa paroisse, le Fr. Zecharias, Joseph Vithayathil commence ses études en vue de la prêtrise. Il entre au séminaire[3]^,[4] le 30 mai 1881[2].

Il est ordonné prêtre le 11 mars 1894[5] par l'évêque Mar Adolph Medlycott du diocèse de Thrissur, dans l'église Saint-Antoine à Ollur (en), en même temps que onze autres ordinands[2]. Il sert comme prêtre diocésain pendant plusieurs années, puis en 1902[6] il est envoyé comme exorciste, pour exorciser une jeune femme mystique attaquée par le démon, Mariam Thresia, en français Marie Thérèse Chiramel Mankidyan[7]. Il devient alors son directeur spirituel jusqu'à sa mort en 1926. Il lui demande d'écrire son histoire depuis sa tendre enfance, selon les instructions de son évêque. Cela a pour résultat les Notes autobiographiques de la bienheureuse Mariam Thresia, où elle raconte les expériences et les événements de sa vie, jusqu'en 1905[8].

Il l'aide[9] pour la fondation des Sœurs de la Sainte Famille de Thrissur le 14 mai 1914, congrégation religieuse bénie par Mar John Menachery[8]. Il est nommé aumônier de ce couvent en 1922[10]. Après la mort de Mariam Thresia, il dirige la congrégation[11]^,[12] jusqu'à la formation de son conseil général en 1942[2]. Sous sa direction, une école d'enseignement de couture, de tissage, de tricot et d'autres disciplines est créée en 1929 à Kuzhikkattussery.

Il meurt le 8 juin 1964. Il est enterré à Kuzhikkattussery, près de la tombe de Marie Thérèse.