John O’Riordan

John C. O'Riordan, né le 6 janvier 1924 à Effin en Irlande et mort le 22 novembre 2016 à Dublin en Irlande, était évêque émérite, CSSp., COR.

Il était évêque du diocèse catholique de Kenema en Sierra Leone[1].

Biographie

Il était le deuxième plus jeune fils de Mary (née Murphy) et de David O'Riordan et il est né à Effin, dans le comté de Limerick, en Irlande[2]. Son père dirigeait une crémerie à Kilmallock. Sa mère était institutrice. Il avait huit frères et sœurs, dont deux devinrent également prêtres[2].

De 1937 à 1943, il est pensionnaire dans le comté de Dublin au Blackrock College, fondé et administré par l'Ordre Spiritain [2].

Priestly life

Il entra chez les Pères du Saint-Esprit au noviciat de Kilshane à Tipperary en 1943[2]. Son ordination a eu lieu en 1952[2].

Ministère en Sierra Leone

En 1953, il est envoyé en Sierra Leone où il entame un ministère qui durera près de 50 ans[2].

En tant que jeune prêtre, il a conduit le long des chemins de terre vers des villages reculés où il a appris à connaître les habitants et a dit la messe avec eux[2]. Il a développé des relations avec les chefs suprêmes et les anciens locaux et en est vite venu à voir la Sierra Leone comme un endroit auquel il avait toujours appartenu[2].

Son approche pratique impliquait la formation d'agents communautaires ainsi que la création d'hôpitaux, d'écoles et de centres pastoraux[2]. Il était souvent impliqué dans tous les aspects du processus de construction, du mélange de béton à la construction physique[2].

Diplomate habile, il a habilement navigué dans une communauté interconfessionnelle dans laquelle les chrétiens étaient minoritaires[2].

Évêque de Kenema

Il a été nommé évêque du diocèse de Kenema le 4 juin 1984 et consacré le 2 décembre 1984[2].

Affectueusement connu sous le nom d'évêque Johnny dans la communauté locale [2], il a ordonné plus de douze prêtres sierra-léonais au cours de son mandat[1].

De 1992 à 1995, il a été président de la Conférence inter-territoriale des évêques catholiques de Gambie et Sierra Leone.

Guerre civile en Sierra Leone

La guerre civile en Sierra Leone a commencé en 1991 lorsque le Front révolutionnaire uni a tenté de renverser Joseph Saidu Momoh, alors président.

L'évêque Johnny a poursuivi son ministère en Sierra Leone pendant la guerre civile avec des massacres, des viols de masse, la torture et le recrutement d'enfants soldats qui se sont généralisés[2]. Il était un critique virulent de la guerre et a exhorté avec véhémence les hauts responsables de l'armée à mettre fin aux tueries[2].

À la fin de la guerre en 2002, plus de 50 000 personnes avaient été tuées[2].

Honneurs

En 2001, John O'Riordan a été nommé Commandeur de l'Ordre de Rokel (COR) de la Sierra Leone, la plus haute distinction du pays pour ses services pastoraux et humanitaires exceptionnels[1],[2].

Ministère ultérieur

Décrivant le ministère de l'évêque Johnny, un prêtre né en Sierra Leone a déclaré : "Il s'est tenu à nos côtés pendant la guerre et a marché avec nous dans la paix"[2].

En 2002, l'évêque Johnny a pris sa retraite en Irlande le 26 avril 2002[1].

Décès

Il est décédé à l'âge de 92 ans à Marian House à Dublin, en Irlande, le [2]. Ses funérailles ont eu lieu le à l'église du Saint-Esprit, Kimmage Manor, Dublin[2]. Il est enterré dans le complot spiritain à Dardistown, comté de Dublin[2].

Mémorial en Sierra Leone

L'évêque O'Riordan reste une figure bien-aimée en Sierra Leone[3]. Le , le diocèse de Kenema a invité le clergé de tout le pays à célébrer une messe commémorative en l'honneur de John O’Riordan.

Edward Charles, archevêque de Freetown a célébré l'Eucharistie et Henry Aruna, évêque auxiliaire de Kenema a rendu hommage à la vie et au ministère de John O’Riordan dans l'homélie.

Références
  1. (en) « A Brief History of the Catholic Church in Sierra Leone »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Catholic Bishop's Conference of Sierra Leone (consulté le ).
  2. (en) « Obituary: Bishop John O’Riordan », The Irish Times,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  3. (en) « Bishop John O'Riordan Passes On »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Catholic Bishop's Conference of Sierra Leone (consulté le ).

Liens externes

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