Jean Courvoisier (historien)

Jean Courvoisier naît le 11 mai 1922 à Colombier, dans le canton de Neuchâtel, en Suisse[1]. Il est le fils d'Henri Courvoisier (1887-1922), médecin, et d'Alice Calame (1890-1968)[1]^,[2]. Il épousera Geneviève Contesse (1925-2016)[1]^,[2].

Il effectue ses classes à Neuchâtel, puis étudie à la faculté des lettres de l'université de Neuchâtel, où il obtient une licence en 1944 et, plus tardivement, un doctorat en 1960[1]^,[3]. Ce dernier est constitué au régime de Louis-Alexandre Berthier, qui a été prince de Neuchâtel de 1806 à 1814[1]. Il étudie également l'histoire de l'art à l'université de Bâle et suit les cours de Louis Hautecœur à Paris[4]. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est mobilisé et obtient le grade de lieutenant dans la DCA[3].

Il est archiviste adjoint aux Archives de l'État de Neuchâtel en 1948, puis titulaire de 1977 à 1987[1]. À ce titre, il décide de reclasser d'anciens fonds d'archive[1]. Il siège dans différentes commissions cantonales - commission des Monuments et des sites, commission cantonale des Bibliothèques - et communales - commission de la Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel et commission d'urbanisme[3].

Dans le cadre de ses fonctions d'archiviste, il publie, de 1955 à 1968, un inventaire des Monuments d'art et d'histoire du canton de Neuchâtel en trois volumes[5]. Cette œuvre fait partie d'une série couvrant l'ensemble de la Suisse, financée par les cantons et éditée par la Société d'histoire de l'art en Suisse[3]^,[5].

Il est président de la Société d'histoire et d'archéologie du canton de Neuchâtel de 1963 à 1967[1]. Il est secrétaire de la rédaction du Musée neuchâtelois de 1971 à 1986[1]. Il a également siégé aux comités de l'Association des archivistes suisses de 1978 à 1986 et de la Société d'histoire de l'art en Suisse de 1971 à 1974[1]. De 1963 à 1983, il est également membre du conseil de la paroisse protestante de Neuchâtel[3].

• Les monuments d'art et d'histoire du canton de Neuchâtel, Bâle, Birkhäuser, coll. « Les monuments d'art et d'histoire de la Suisse », 1955-1968, 3 tomes.
  • T. 1 : La ville de Neuchâtel (1955)
  • T. 2 : Les districts de Neuchâtel et de Boudry (1963)
  • T. 3 : Les districts du Val-de-Travers, du Val-de-Ruz, du Locle et de La Chaux-de-Fonds (1968)
• Panorama de l'histoire neuchâteloise, Neuchâtel, Éd. de la Baconnière, 1963
• Petit guide des archives anciennes de l'État de Neuchâtel, Neuchâtel, 1981
• « Ce que les documents nous apprennent de la condition des serruriers neuchâtelois », in Des Pierres et des Hommes, hommage à Marcel Grandjean, Lausanne, 1995, p. 439-450

Jean Courvoisier a obtenu le prix Bachelin d'histoire en 1956 et le prix de l'Institut neuchâtelois en 1976[3]. En 1990, il reçoit également le prix de la Fédération romande des architectes en raison de ses écrits sur l'histoire de l'architecture[6].