Janus (cheval)

Janus (1746-1780)[1], également connu sous les noms de Little Janus, Young Janus et Janus II, est un étalon Pur-sang anglais importé en Amérique coloniale, qui deviendra plus tard les États-Unis[2]. Remarqué pour sa rapidité et sa conformation compacte, il a ensuite été reconnu comme un père fondateur de la race du Quarter Horse américain[3].

Biographie

Élevé par Francis Godolphin, 2e comte de Godolphin, Janus est né en Angleterre en 1746. C'est un petit-fils du Godolphin Arabian et, comme son grand-père, sa robe est de couleur alezane[4]. Par la suite, il devient la propriété d'Anthony Langley Swymmer, membre fondateur du Jockey Club et député anglais[5]. Il a couru sous différents noms, dont Little Janus et Stiff Dick. Sa carrière de de courses anglaise s'est déroulée entre 1750 et 1752. Janus a gagné deux fois à 4 milles et a été réformé en raison d'une blessure. Janus a été vendu à George Grisewood, éleveur de chevaux et passionné de turf[5].

Vie en Amérique

Après être devenu boiteux, Janus est importé dans la colonie de Virginie par Mordecai Booth en 1752[6], et revendu à Mildred Willis[7].

Janus a pu récupérer complètement et recommencer à courir[8]. Il a remporté des courses en Virginie et en Caroline du Nord[9]. Janus est compact, mesurant un peu plus de 14 mains, mais avec une forte ossature et une arrière-main puissante[10],[11],[12].

À la fin de l'année 1771 ou au début de 1772, il est vendu à Jeptha Atherton et transféré en Caroline du Nord[13],[14]. En 1773, il est stationné au haras dans ce qui allait devenir plus tard le palais de justice de Northampton, à Jackson, en Caroline du Nord[15],[16].

Janus est mort en 1780, à l'âge de 34 ans. Sa progéniture comprend Celer, né en 1774, et Spadille[17].

Manly Wade Wellman a écrit un récit fictif de la vie de Janus[18].

Notes et références
  1. « The printer stock of horses », Wallace's Monthly: An Illustrated Magazine Devoted to Domesticated, Volume 3,
  2. Denhardt, Robert Moorman, Quarter Horses: A Story of Two Centuries, (ISBN 9780806122854, lire en ligne)
  3. « American Quarter Horse Museum »
  4. « Jeptha Atherton, Horse breeder », www.ncpedia.org
  5. « Historic Sires », Thoroughbred Heritage
  6. (en) The General Stud Book Containing Pedigrees of English Race Horses – Volumes 1–2, (lire en ligne)
  7. (en) Fairfax Harrison, « The Roanoke Stud, 1795-1883 », Priv. print., Old Dominion Press,
  8. (en) Julie A. Campbell, The Horse in Virginia: An Illustrated History, University of Virginia Press, (ISBN 9780813928166, lire en ligne).
  9. (en) Patricia Johnson, « Meet the horse », Grosset & Dunlap, .
  10. Robert Moorman Denhardt, Foundation Dams of the American Quarter Horse, (ISBN 9780806127484, lire en ligne)
  11. (en) Amanda Parise-Peterson, American Quarterhorses, (ISBN 978-1-5435-0032-5, lire en ligne), p. 9.
  12. (en) Glynn W. Haynes, The American Paint Horse, (ISBN 9780806121444, lire en ligne).
  13. (en) Alexander Mackay-Smith, The Colonial Quarter Race Horse: America's first breed of horses. America's native breed of running horses, the world's oldest breed of race horses, prime source of short speed, (lire en ligne).
  14. (en) « Colonial Horse racing », Washington Post,‎ (lire en ligne).
  15. (en) « Atherton, Jeptha – Old Janus », The Virginia Gazette,‎ , p. 3 (lire en ligne).
  16. (en) « Atherton Jeptha Atherton, Old Janus », The Virginia Gazette,‎ , p. 3 (lire en ligne).
  17. (en) Robert Moorman Denhardt, Quarterhorses, the Story of Two Centuries, (ISBN 9780806122854, lire en ligne)
  18. (en) Manly Wade Wellman, Brave Horse: The Story of Janus, (ISBN 9780910412810, lire en ligne)
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