Irlande au Concours Eurovision de la chanson

Le pays participe donc depuis 1965 et a manqué deux éditions du concours : en 1983 et 2002[1]. En 1983, l’Irlande se retira, à la suite de problèmes financiers rencontrés par la télévision publique irlandaise[2]. En 2002, le pays fut relégué, à la suite des résultats obtenus l’année précédente[3].

Depuis l'instauration des demi-finales, en 2004, l’Irlande a manqué onze finales du concours, en 2005, 2008, 2009, 2014, 2015, 2016, 2017, 2019, 2021[1], 2022 et 2023.

L'Irlande a remporté le concours à sept reprises. Un record inégalé entre la dernière victoire irlandaise en 1996 et la victoire de Loreen pour la Suède en 2023.

La première fois, en 1970, avec la chanson All Kinds of Everything, interprétée par Dana[4]. Ce fut la seule et unique fois dans le cadre de ce système de vote qu'un jury attribua neuf votes à une seule chanson. Il s'agit du jury belge, dont neuf membres votèrent en faveur de la chanson irlandaise. À son retour à l’aéroport de Dublin, Dana fut ovationnée par une foule d’admirateurs venus l’accueillir. Pour les remercier, elle chanta All Kinds of Everything depuis la passerelle de l’avion qui l’avait ramenée[5]. La chanson remporta par la suite un très grand succès commercial partout en Europe[6].

La deuxième fois, en 1980, avec la chanson What’s Another Year, interprétée par Johnny Logan. La chanson gagnante connut également par la suite un grand succès commercial, devenant numéro un des ventes au Royaume-Uni. Dans la foulée de sa victoire, Johnny Logan, qui était alors citoyen australien, reçut la nationalité irlandaise[7]. Cette victoire signifiait énormément pour lui. Il la voyait comme la chance de sa vie. Il avoua d’ailleurs à la représentante allemande, Katja Ebstein : « You don’t need to win but I do[8]. » En 2005, lors de l'émission spéciale Congratulations, What’s Another Year fut élue douzième meilleure chanson à jamais avoir été présentée au concours[9].

La troisième fois, en 1987, avec la chanson Hold Me Now, interprétée par Johnny Logan[10]. La suite de la carrière de Johnny Logan avait été moins réussie. À cause de nombreux problèmes juridiques liés à son contrat et des procès à répétition, il avait perdu tous les gains qu'il avait pu gagner. Cette seconde participation en tant qu'artiste était donc nécessaire pour lui assurer un nouveau départ[11]. Sa seconde victoire fit de Johnny Logan le premier interprète à remporter le concours une seconde fois. Il demeure le seul pendant 36 ans, jusqu'à la seconde victoire de la Suédoise Loreen en 2023, après sa première victoire en 2012. Cette particularité lui valut le surnom de « Mr. Eurovision »[12]. En 2005, lors de l'émission spéciale Congratulations, Hold Me Now fut élue troisième meilleure chanson à jamais avoir été présentée au concours[9].

La quatrième fois, en 1992, avec la chanson Why Me?, interprétée par Linda Martin. Why Me? avait été écrite et composée par Johnny Logan, qui avait déjà remporté le concours en 1980 et 1987. De son côté, l’interprète, Linda Martin, avait terminé deuxième, en 1984, avec Terminal 3, une chanson dont l’auteur n’était autre que Johnny Logan[13].

La cinquième fois, en 1993, avec la chanson In Your Eyes, interprétée par Niamh Kavanagh[14]. Niamh Kavanagh avait déjà remporté en 1991, un Grammy, pour sa contribution au film The Commitments d’Alan Parker[15]. Lors de la finale nationale irlandaise, elle s’était disputée avec sa mère, pour avoir porté un pantalon. Le soir du concours, elle se décida donc pour une jupe[16]. Elle était alors toujours employée à l’Allied Irish Banks et dut demander un congé spécial. Pour l’encourager, ses employeurs achetèrent une page de publicité dans les quotidiens irlandais du samedi, qui lui promettait un congé pour le lundi suivant, si elle remportait le concours[17]. Par la suite, In Your Eyes devint le single le plus vendu de l’année en Irlande et le plus grand succès commercial du concours dans l’île[15].

La sixième fois, en 1994, avec la chanson Rock 'n' Roll Kids, interprétée par Paul Harrington et Charlie McGettigan[18]. Rock 'n' Roll Kids s’attira, dès sa sélection, les plaisanteries des commentateurs et des experts. Ceux-ci jugèrent que l’Irlande s’était choisi la chanson la moins susceptible de gagner, pour éviter d’avoir à organiser le concours une troisième fois[19]. Les bookmakers les suivirent sur cette voie, estimant qu’il était impossible pour un pays de remporter le concours trois années consécutives et que jamais aucun duo masculin n’avait décroché le grand prix. Tous eurent finalement tort[15]. Plusieurs records furent établis ce soir-là. Premièrement, l’Irlande devint le premier pays à remporter le concours trois années consécutives. Deuxièmement, Charlie McGettigan, qui avait quarante-quatre ans, devint le vainqueur le plus âgé du concours[20]. Ce record fut battu en 2000 par les Olsen Brothers, alors âgés de cinquante et quarante-six ans. Troisièmement, ce fut la première fois que le concours fut remporté par un duo masculin et par une chanson acoustique. Quatrièmement, l’Irlande, en obtenant 226 points, battit le record de 187 points, établi par elle-même, l’année précédente. Ce record fut à son tour battu en 1997, lorsque le Royaume-Uni obtint 227 points[18].

La septième fois, en 1996, avec la chanson The Voice, interprétée par Eimear Quinn[21]. The Voice avait été composée par Brendan Graham. Celui-ci était déjà l’auteur de When (qui avait représenté l’Irlande en 1976 et terminé à la dixième place) et surtout de Rock 'n' Roll Kids (qui avait remporté la victoire en 1994)[6].

Le pays a en outre terminé à quatre reprises, à la deuxième place (en 1967, 1984, 1990 et 1997) et à une fois à la troisième place (en 1977). A contrario, l'Irlande a terminé à deux reprises, à la dernière place (en 2007 et 2013). Le pays n’a jamais obtenu de nul point[1].

Le Gaiety Theatre de Dublin accueille la première édition organisée par l'Irlande, en 1971.

L’Irlande a organisé le concours à sept reprises : en 1971, 1981, 1988, 1993, 1994, 1995 et 1997.

En 1971, l’événement se déroula le samedi 3 avril 1971, au Gaiety Theatre, à Dublin. La présentatrice de la soirée fut Bernadette Ní Gallchoir et le directeur musical, Colman Pearce[22]. Ce fut la première émission couleur jamais produite et diffusée par la RTÉ[23]. Pour la première fois depuis l'édition 1956, les jurés furent présents dans la salle (plus exactement dans les coulisses). Et pour la toute première fois de l'histoire du concours, ils apparurent à l'écran[24].

En 1981, l’événement se déroula le samedi 4 avril 1981, au Simmonscourt Pavilion, à Dublin. La présentatrice de la soirée fut Doireann Ní Bhríain et le directeur musical, Noel Kelehan[25].

Le Simmonscourt Pavilion de Dublin reçoit à deux reprises l'Eurovision, en 1981 et en 1988.

En 1988, l’événement se déroula le samedi 30 avril 1988, au Simmonscourt Pavilion, à Dublin. Les présentateurs de la soirée furent Pat Kenny et Michelle Rocca et le directeur musical, Noel Kelehan[26]. La télévision publique irlandaise décida de donner à l'événement un caractère spécial, afin de fêter le millénaire de la fondation de la ville de Dublin[27]. La RTÉ souhaitait également moderniser le concours, afin d’en renouveler les standards et d’attirer une audience plus jeune. Finalement, l’édition 1988 renouvela profondément le format, le style et l’aspect de l’Eurovision, le faisant entrer dans l’ère de la modernité informatique et numérique[28]. Pour la toute première fois, le tableau de vote n’était plus physiquement présent sur scène, mais virtuellement généré par ordinateur. Lors de l’ouverture, Johnny Logan interpréta Hold Me Now, la chanson qui lui avait permis de remporter la victoire à Bruxelles, l’année précédente. Ce fut la première fois qu’un gagnant revint interpréter son titre victorieux en ouverture.

En 1993, l’événement se déroula le samedi 15 mai 1993, dans la Green Glens Arena de Millstreet. La présentatrice de la soirée fut Fionnuala Sweeney et le directeur musical, Noel Kelehan[14]. La télévision publique irlandaise surprit l’opinion publique en décidant d’organiser le concours à Millstreet, petite ville d’à peine 1 500 habitants, située dans la campagne irlandaise, à proximité de Cork. En réalité, la RTÉ avait reçu une très intéressante proposition de la part d’un des habitants de Millstreet : Noel C. Duggan, propriétaire de la Green Glens Arena, un vaste centre équestre couvert. Duggan avait écrit aux responsables de la télévision irlandaise, la nuit même de la victoire de Linda Martin à Malmö. Cette candidature, a priori surprenante, reçut immédiatement un vif soutien des autorités et des entreprises, non seulement au niveau local, mais aussi au niveau national[16]. Face à cette mobilisation et constatant que la Green Glens Arena était extrêmement bien équipée, la RTÉ retint la candidature de Millstreet, qui devint ainsi la plus petite ville à avoir jamais accueilli le concours[14]. Pour l’occasion, la ville et l’ensemble de ses infrastructures furent rénovés[16]. Mais cette décision suscita une avalanche de critiques, de moqueries et de commentaires désobligeants dans les médias européens[29]. Ce fut ensuite au tour des artistes participants et des délégations étrangères de se montrer mécontents du choix de Millstreet. Ils protestèrent tout d’abord d’avoir à résider à Cork et de devoir faire, chaque jour, la navette en bus et en train, jusqu’à la salle, pour les répétitions[29]. Ils se plaignirent ensuite de n’avoir aucune occupation pour se distraire, durant les périodes de repos[14]. L’UER introduisit cette année-là une nouvelle règle, pour réguler le trop grand nombre de pays souhaitant participer au concours : la relégation. Désormais, les six pays terminant aux dernières places du classement final perdaient leur droit à concourir l’année suivante. Cette règle resta en vigueur jusqu’en 2004 et l’instauration de demi-finales[29].

En 1994, l’événement se déroula le samedi 30 avril 1994, au Point Theatre, à Dublin. Les présentateurs de la soirée furent Cynthia Ní Mhurchú et Gerry Ryan et le directeur musical, Noel Kelehan[18]. L’Irlande devint alors le premier pays à organiser le concours deux années consécutives. En 1970, l’Espagne n’en avait pas eu l’opportunité. En 1974 et en 1980, le Luxembourg et Israël avaient renoncé, faute de moyens financiers[30]. Le spectacle d'entracte fut Riverdance, mélange de danses folkloriques irlandaises et de claquettes. À l’origine, la RTÉ avait commissionné le compositeur Bill Whelan, pour qu’il écrive un morceau de musique celtique traditionnelle. La chorégraphie du numéro fut confiée aux champions du monde de danse, Michael Flatley et Jean Butler[19]. Le soir du concours, Riverdance reçut une formidable ovation du public dans la salle. Par la suite, le morceau demeura classé dix-huit semaines dans les hit-parades irlandais et devint le plus grand succès commercial, non seulement de l’édition 1994 du concours, mais aussi de tous les numéros d’entracte jamais présentés. Il fut plus tard étendu à spectacle complet qui connut lui aussi un immense succès partout dans le monde et fut vu par des millions de personnes[27]. Pour la toute première fois, les jurys furent contactés par satellite, selon l'ordre de passage des pays participants. Les téléspectateurs purent par conséquent voir à l’écran, le visage des porte-paroles[30].

Le Point Theatre de Dublin, aujourd'hui renommé 3Arena, accueille trois éditions du Concours, en 1994, 1995 et 1997.

En 1995, l’événement se déroula le samedi 13 mai 1995, au Point Theatre, à Dublin. La présentatrice de la soirée fut Mary Kennedy et le directeur musical, Noel Kelehan Après avoir été le premier pays à remporter le concours trois années consécutives, l’Irlande devint le premier pays à l'organiser trois années consécutives. Et pour la première fois, le concours se tint pour la deuxième année d'affilée dans la même ville : Dublin[31]. Initialement, pourtant, la télévision publique irlandaise avait douté de sa capacité financière à organiser le concours une troisième fois de suite. La BBC s'était alors proposé, avançant l'idée d'une production commune avec la RTÉ, à Belfast. Les dirigeants de la télévision irlandaise repoussèrent l'idée et reçurent des crédits supplémentaires du gouvernement. Ils obtinrent parallèlement l'assurance de l'UER de ne pas avoir l'obligation d'organiser une quatrième fois le concours, en cas de nouvelle victoire[32].

En 1997, l'évènement se déroula le samedi 3 mai 1997, au Point Theatre, à Dublin. Les présentateurs de la soirée furent Carrie Crowley et Ronan Keating et le directeur musical, Frank McNamara[33]. Juste avant l’ouverture de la finale, l’organisation terroriste irlandaise IRA fit parvenir un message codé au Point Theatre, signalant qu’une bombe allait exploser dans le bâtiment. Les responsables de la sécurité se réunirent en urgence et malgré la menace, décidèrent de lancer le concours. Ils basèrent leur décision sur les résultats d’une inspection de sécurité, conduite durant l’après-midi avec des chiens et des détecteurs à métaux et durant laquelle rien de suspect n’avait été découvert. Il s’agissait en réalité d’un coup de bluff de l’IRA. La nouvelle fut tenue secrète toute la soirée et révélée seulement le lendemain matin[34]. Pour la toute première fois, dans cinq pays (l’Allemagne, l’Autriche, le Royaume-Uni, la Suède et la Suisse), le vote fut décidé par télé-vote[33]. L’introduction partielle du télé-vote fut voulue par l’UER pour rajeunir l’image du concours et faire se rapprocher les chansons gagnantes, des standards de la musique contemporaine. Le test fut considéré comme réussi et l’année suivante, le télé-vote fut étendu à tous les pays participants[35].

En 1969, Muriel Day devint la première artiste féminine et la première artiste d’origine nord irlandaise à représenter son pays. Sa chanson devint numéro un des ventes en Irlande[15].

En 1972, pour la toute première fois, la chanson irlandaise fut interprétée en gaélique, l'autre langue officielle du pays avec l'anglais[36].

En 1973, un incident eut lieu durant les répétitions entre la chanteuse irlandaise Maxi, son manager et le représentant de sa maison de disques. Ils ne parvinrent à se mettre d'accord sur la manière d'interpréter la chanson. Maxi exprima à plusieurs reprises sa frustration, notamment en s'arrêtant de chanter brusquement. Craignant qu'elle ne se retire et que la participation de l'Irlande ne soit remise en cause, la RTÉ fit venir à Luxembourg, la chanteuse Tina Reynolds. Celle-ci se vit cependant refuser l'accès au Grand Théâtre par les forces de sécurité. Finalement, Maxi obtint gain de cause et put interpréter sa chanson comme elle le souhaitait[37].

En 1974, la représentante irlandaise, Tina Reynolds, avait été victime d’un grave accident de la route. Sa mémoire lui jouant des tours, elle eut peur d'oublier les paroles de sa chanson, durant sa prestation. Elle les écrivit donc sur main. Mais l’encre finit par s’en aller, la laissant désemparée. Elle parvint pourtant à chanter Cross Your Heart, sans erreur[38].

En 1985, la représentante irlandaise, Maria Christian, fit parler d'elle dans la presse, car elle souffrait déjà à l'époque d'une maladie rare qui la rendait progressivement aveugle[39].

En 2008, le représentant irlandais, Dustin the Turkey (Dustin le dindon), suscita une vaste controverse dans son pays, après sa sélection. Il s’agissait en réalité d’une marionnette au faciès de dindon et aux propos outranciers. Certains estimèrent que le personnage donnerait une mauvaise image de l’Irlande sur la scène internationale. Dustin the Turkey demeure toujours le seul concurrent non humain de l’histoire du concours[40].

Édition	Année	Artiste(s)	Chanson	Langue(s)	Traduction française	Finale		Demi-finale
						Place	Points	Place	Points
10e	1965	Butch Moore	Walking the Streets in the Rain	Anglais	En marchant dans les rues sous la pluie	06	11
11e	1966	Dickie Rock	Come Back to Stay	Anglais	Reviens pour rester	04	14
12e	1967	Sean Dunphy	If I Could Choose	Anglais	Si je pouvais choisir	02	22
13e	1968	Pat McGeegan	Chance of a Lifetime	Anglais	Chance de toute une vie	04	18
14e	1969	Muriel Day	The Wages of Love	Anglais	Le prix de l'amour	07	10
15e	1970	Dana	All Kinds of Everything	Anglais	Toutes sortes de choses	01	32
16e	1971	Angela Farrell	One Day Love	Anglais	Amour d'un jour	11	79
17e	1972	Sandie Jones	Ceol an Ghrá	Irlandais	La musique de l'amour	15	72
18e	1973	Maxi	Do I Dream?	Anglais	Est-ce que je rêve ?	10	80
19e	1974	Tina Reynolds	Cross Your Heart	Anglais	Croise le cœur	07	11
20e	1975	The Swarbriggs	That's What Friends Are For	Anglais	C'est pour cela que les amis existent	09	68
21e	1976	Red Hurley	When	Anglais	Quand	10	54
22e	1977	The Swarbriggs plus Two	It's Nice to Be in Love Again	Anglais	C'est bon d'être à nouveau amoureux	03	119
23e	1978	Colm C. T. Wilkinson	Born to Sing	Anglais	Né pour chanter	05	86
24e	1979	Cathal Dunne	Happy Man	Anglais	Homme heureux	05	80
25e	1980	Johnny Logan	What's Another Year	Anglais	Qu'est-ce qu'une autre année	01	143
26e	1981	Sheeba	Horoscopes	Anglais	-	05	105
27e	1982	The Duskeys	Here Today, Gone Tomorrow	Anglais	Ici aujourd'hui, parti demain	11	49
28e	1983	Retrait en 1983.
29e	1984	Linda Martin	Terminal 3	Anglais	-	02	137
30e	1985	Maria Christian	Wait Until the Weekend Comes	Anglais	Attends que le week-end arrive	06	91
31e	1986	Luv Bug	You Can Count On Me	Anglais	Tu peux compter sur moi	04	96
32e	1987	Johnny Logan	Hold Me Now	Anglais	Serre-moi maintenant	01	172
33e	1988	Jump the Gun	Take Him Home	Anglais	Ramène-le chez lui	08	79
34e	1989	Kiev Connolly & The Missing Passengers	The Real Me	Anglais	Le vrai moi	18	21
35e	1990	Liam Reilly	Somewhere in Europe	Anglais	Quelque part en Europe	02	132
36e	1991	Kim Jackson	Could It Be That I'm in Love	Anglais	Se pourrait-il que je sois amoureuse	10	47
37e	1992	Linda Martin	Why Me?	Anglais	Pourquoi moi ?	01	155
38e	1993	Niamh Kavanagh	In Your Eyes	Anglais	Dans tes yeux	01	187
39e	1994	Paul Harrington & Charlie McGettigan	Rock 'n' Roll Kids	Anglais	Les enfants du rock 'n' roll	01	226
40e	1995	Eddie Friel	Dreamin'	Anglais	En rêvant	14	44
41e	1996	Eimear Quinn	The Voice	Anglais	La voix	01	162
42e	1997	Marc Roberts	Mysterious Woman	Anglais	Femme mystérieuse	02	157
43e	1998	Dawn Martin	Is Always Over Now?	Anglais	Toujours se finit-il maintenant ?	09	64
44e	1999	The Mullans	When You Need Me	Anglais	Quand tu as besoin de moi	17	18
45e	2000	Eamonn Toal	Millennium of Love	Anglais	Un millénaire d'amour	06	92
46e	2001	Gary O'Shaughnessy	Without Your Love	Anglais	Sans ton amour	21	06
47e	2002	Relégation en 2002.
48e	2003	Mickey Harte	We've Got The World	Anglais	Nous avons le monde	11	53
49e	2004	Chris Doran	If My World Stopped Turning	Anglais	Si mon monde s'arrêtait de tourner	22	07
50e	2005	Donna & Joe	Love?	Anglais	L'amour ?			14	51
51e	2006	Brian Kennedy	Every Song Is a Cry for Love	Anglais	Chaque chanson est un cri d'amour	10	93	09	79
52e	2007	Dervish	They Can't Stop the Spring	Anglais	Ils ne peuvent pas arrêter le printemps	24	05
53e	2008	Dustin the Turkey	Irelande douze pointe	Anglais	Irlande, douze points			15	22
54e	2009	Sinéad Mulvey & Black Daisy	Et Cetera	Anglais	-			11	52
55e	2010	Niamh Kavanagh	It's For You	Anglais	C'est pour toi	23	25	09	67
56e	2011	Jedward	Lipstick	Anglais	Rouge à lèvres	08	119	08	68
57e	2012		Waterline	Anglais	Ligne de flottaison	19	46	06	92
58e	2013	Ryan Dolan	Only Love Survives	Anglais	Seul l'amour survit	26	05	08	54
59e	2014	Can-Linn feat. Kasey Smith	Heartbeat	Anglais	Battement de cœur			12	35
60e	2015	Molly Sterling	Playing With Numbers	Anglais	Jouer avec les nombres			12	35
61e	2016	Nicky Byrne	Sunlight	Anglais	Lumière du soleil			15	46
62e	2017	Brendan Murray	Dying To Try	Anglais	Mourir en essayant			13	86
63e	2018	Ryan O'Shaughnessy	Together	Anglais	Ensemble	16	136	06	179
64e	2019	Sarah McTernan	22	Anglais	-			18	16
65e	2020	Lesley Roy	Story of My Life	Anglais	L'histoire de ma vie	Concours annulé à la suite de la pandémie de Covid-19.
65e	2021		MAPS	Anglais	Cartes			16	20
66e	2022	Brooke	That's Rich	Anglais	C'est culotté			15	47
67e	2023	Wild Youth	We Are One	Anglais	Nous sommes unis			12	10
68e	2024	Bambie Thug	Doomsday Blue	Anglais	Bleu de l'apocalypse

Qualification automatique en finale
Élimination en demi-finale

• 
  Butch Moore à Naples (1965)
• 
  Dana à Amsterdam (1970)
• 
  Red Hurley à la Haye (1976)
• 
  Johnny Logan à la Haye (1980)
• 
  Dervish à Helsinki (2007)
• 
  Dustin the Turkey à Belgrade (2008)
• 
  Niamh Kavanagh à Oslo (2010)
• 
  Jedward à Düsseldorf (2011)
• 
  Ryan Dolan à Malmö (2013)
• 
  Can-Linn à Copenhague (2014)
• 
  Molly Sterling à Vienne (2015)
• 
  Nicky Byrne à Stockholm (2016)
• 
  Brendan Murray à Kiev (2017)
• 
  Ryan O'Shaughnessy à Lisbonne (2018)
• 
  Sarah McTernan à Tel Aviv (2019)
• 
  Lesley Roy à Rotterdam (2021)
• 
  Brooke Scullion à Turin (2022)
• 
  Wild Youth à Liverpool (2023)

Depuis 1975, l'Irlande a attribué en finale le plus de points à :

Rang	Pays	Points
1	Royaume-Uni	235
2	Suède	207
3	Norvège	164
4	France	154
5	Allemagne	148
6	Pays-Bas	130
7	Danemark	127
8	Belgique	126
9	Lituanie	116
10	Italie	110

Depuis 1975, l'Irlande a reçu en finale le plus de points de la part de :

Rang	Pays	Points
1	Royaume-Uni	230
2	Suède	206
3	Suisse	162
4	Autriche	154
5	Norvège	152
6	Allemagne	145
7	Danemark	136
8	Belgique	134
9	Espagne	131
10	Pays-Bas	127

• John Kennedy O'Connor, The Eurovision Song Contest. 50 Years. The Official History, Londres, Carlton Books Limited, 2005.
• Jean-Pierre Hautier, La folie de l’Eurovision, Bruxelles, Éditions de l’Arbre, 2010.
• (en) Jan Feddersen et Ivor Lyttle, Congratulations. 50 Years of The Eurovision Song Contest. The Official DVD. 1956-1980, Copenhague, CMC Entertainement, 2005.

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