Henri Delaborde

Second fils du général d’Empire et comte Henri François Delaborde, qui commandait alors le département d’Ille-et-Vilaine, Delaborde fit de brillantes études aux lycées Bourbon et Charlemagne[2]. Précocement doué pour le dessin, il entra, après quelques études de droit rapidement abandonnées, dans l’atelier de Paul Delaroche[2]. Après 5 ans d’études, il se rendit en Italie en 1834, 1839 et de 1842 à 1845, pour étudier les peintres florentins du Quattrocento[2].

À partir de 1836, il envoya des peintures religieuses et historiques au salon de Paris et exposa un certain nombre de tableaux d’histoire et de paysages[2]. Il a obtenu une 2^e médaille en 1837 pour sa Conversion de saint Augustin, une 1^re en 1847 pour son Christ au jardin des oliviers[3]. Son œuvre la plus importante est les décorations murales qu’il exécuta de 1844 à 1859 dans la chapelle des fonts baptismaux et celle des morts de l’église Sainte-Clotilde à Paris[2]. Ses principales toiles ont été gravées et lithographiées[3].

Contraint d’abandonner la peinture à la suite d’une grave maladie[4], il se consacra dès lors à l’histoire de l’art[4], publiant dès 1850, des articles dans la Revue des deux Mondes et la Gazette des beaux-arts[4], qui lui valurent quelques sarcasmes de la part des frères Goncourt[2]. Il clame alors l'existence d'une école française de peinture, remontant au-delà du Grand Siècle de Louis XIV, et qui figurerait une continuité dans l'histoire de l'art français : cette école française serait supérieure à ses voisines[5]. Par ailleurs, il révèle dans la Gazette des beaux-arts du 1^er mars 1869 sa découverte de deux gravures sur métal dont l'analyse donne une datation ne pouvant pas dépasser 1406, ce qui, à l'époque, en fait les estampes les plus anciennes connues[6].

Nommé conservateur-adjoint du Département des Estampes de la Bibliothèque impériale en 1855, puis conservateur en chef en 1858[4], il y resta trente ans, et devint l’administrateur général durant les années 1870-1871. Lorsque Napoléon III envisagea de transférer les estampes au Louvre, Delaborde le convainquit de n’en rien faire[4]. Le 23 février 1860, envisageant, après la mort de Mercey, la création d’un Ministère des Beaux-Arts, Napoléon III offrit le poste à Delaborde qui le refusa[4].

Entré comme membre libre à l’Académie des Beaux-Arts en 1868, il en devint le secrétaire perpétuel de 1874 à 1898[7]. Il avait, au milieu de ces occupations, poursuivi ses travaux personnels, en collaborant notamment à l’Histoire des peintres de toutes les écoles de Charles Blanc (1861-76), en éditant les Lettres et pensées d’Hippolyte Flandrin (1865), en publiant de nombreux ouvrages comme Ingres, sa vie, ses travaux, sa doctrine (1870) ou La Gravure en Italie avant Marc-Antoine (1883).

L'Arrestation du comte Ugolin, 1837, exposé au Salon de 1838

• Agar dans le désert, 1835 (exposé au Salon de 1836), huile sur toile, Dijon ; musée des beaux-arts.
• La Conversion de saint Augustin, 1837, acquis par l’État.
• L’Arrestation du comte Ugolin, 1838.
• La Mort de sainte Monique, mère de saint Augustin, 1838.
• Alexandre de Médicis, souverain de Florence (1510-1537), peinture d’après Giorgio Vasari, 2^e quart du XIX^e siècle, Versailles ; musée national des châteaux de Versailles et de Trianon.
• Cosme de Médicis, Gonfalonier de Florence (1389-1464), peinture d’après Jacopo Carrucci, 2^e quart du XIX^e siècle, Versailles ; musée national des châteaux de Versailles et de Trianon ; aile nord des ministres.
• Elisabeth Farnese, reine d’Espagne (1692-1766), peinture d’après Jacinto, 2^e quart du XIX^e siècle, Versailles ; musée national des châteaux de Versailles et de Trianon.
• Jean de Médicis, dit Jean Des Bandes noires (1498-1526), peinture d’après Tiziano Vecellio, 2^e quart du XIX^e siècle, Versailles ; musée national des châteaux de Versailles et de Trianon.
• Laurent I^er de Médicis, chef de la République Florentine (1448-1492), peinture d’après Giorgio Vasari, 2^e quart du XIX^e siècle, Versailles ; musée national des châteaux de Versailles et de Trianon.
• Prise de Damiette.1219, peinture, 1841, Versailles ; musée national des châteaux de Versailles et de Trianon.
• Offrande à Hygie, &!'& (exposé au Salon de 1842) huile sur toile, Dijon ; musée des beaux-arts.
• Les Chevaliers de Saint-Jean rétablissent la religion en Arménie. 1347, peinture, 1845, Versailles ; musée national des châteaux de Versailles et de Trianon.
• Dante à la Verna, peinture, 1847, palais de Saint-Cloud.
• Le Christ au Jardin des Oliviers, peinture, 1848, Amiens, Musée de Picardie (conservé dans la cathédrale Notre-Dame d'Amiens jusque 1918)[9].
• Le Christ acceptant son supplice, peinture, 1848, Mâcon, musée des Ursulines.
• Jésus ressuscité apparaissant à sainte Marie-Madeleine, 1849, Cathédrale Notre-Dame d'Amiens, chapelle Saint-Sauve.
• La commémoration des morts, 1854, huile sur toile, 167 x 227 cm, musée des Beaux-Arts d'Orléans[10] .

• La Photographie et la Gravure, Paris, [s.n.], 1856.
• Études sur les beaux-arts en France et en Italie, Paris, Jules Renouard, 1864, 485 p.
• Lettres et pensées d’Hippolyte Flandrin, accompagnées de notes et précédées d’une notice biographique et d’un catalogue des œuvres du maitre, Paris, Henri Plon, 1865.
• Ingres, sa vie, ses travaux, sa doctrine, d’après les notes manuscrites et les lettres du maitre, Paris, Henri Plon, 1870.
• Gérard Édelinck, Paris, Librairie de l’Art, 1886.
• Mélanges sur l’art contemporain, Paris, Jules Renouard, 1866.
• La Gravure : précis élémentaire de ses origines, de ses procédés et de son histoire, Paris, Albert Quantin, 1882 (lire en ligne).
• La Gravure en Italie avant Marc-Antoine : (1452-1505), Paris, J. Rouam, 1883, 287 p. (lire en ligne).
• Marc Antoine Raimondi ; étude historique et critique suivie d’un catalogue raisonné des œuvres du maitre, Paris, Librairie de l’Art, 1888.
• Les Maitres florentins du XV^e siècle, Paris, E. Plon, Nourrit, 1889.
• L’Académie des Beaux-Arts depuis la fondation de l’Institut de France, Paris, E. Plon, Nourrit, 1891.
• Notice sur la vie et les travaux de M. Robert-Fleury, Institut de France, Académie des beaux-arts, 31 octobre 1891.

• Émile Michel, « Le comte Delaborde », La Gazette des Beaux-Arts, t. 2, 1899, p. 71-81
• Philippe Gille, Notice sur la vie et les œuvres de Monsieur le comte Henri Delaborde », Paris, Institut de France, 1900.
• Georges Lafenestre, « Notice nécrologique du comte H. Delaborde », Bulletin de la société des anciens élèves du lycée Charlemagne, 1900, p. 188-193
• Gustave Larroumet, « Notice historique sur la vie et les travaux de Monsieur le comte Henri Delaborde », Paris, Institut de France, 1900.
• Marc Sandoz, « Le vicomte Henri Delaborde, peintre d’histoire (1811-1899) », Bulletin de la société de l’art français, 1970, p. 135-148.
• Agnès Callu, La Réunion des musées nationaux, 1870-1940 : genèse et fonctionnement, vol. 42 de Mémoires et documents, Paris, École nationale des chartes, 1994, 551 p. (ISBN 978-2-90079-111-0).
• Catherine Granger, L’Empereur et les arts : la liste civile de Napoléon III, Paris, École nationale des chartes, 2005, 866 p.

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