Space Based Space Surveillance

Le système Space Based Space Surveillance (SBSS) est une constellation de satellites et d'infrastructures terrestres de soutien de la United States Space Force dont l'objectif est d'améliorer la capacité du Département de la Défense des États-Unis (DoD) à détecter et suivre les objets spatiaux en orbite autour de la Terre[1].

Les travaux de développement du SBSS sont menés en coordination avec le Space Situational Awareness Group dans le Space Superiority Systems Directorate (en) du centre des systèmes spatiaux et de missiles (en)[2].

Satellite prototype
SBSS 1 (2010-048A), premier satellite SBSS, passant à travers le Cygne le

Le premier satellite prototype du système SBSS (SBSS 1, alias USA 216, COSPAR 2010-048A, SATCAT 37168) est envoyé en orbite à bord d'une fusée Minotaur IV le (UTC)[3],[4]. À l'origine prévu pour décembre 2008, le lancement a été reporté au printemps 2009[5], puis de nouveau retardé jusqu'au . Les retards de lancement viennent de problèmes du lanceur, et non du satellite lui-même. Un lancement prévu pour le a également été reporté. Le programme a coûté 823 millions de dollars, satellite, charge utile, lancement et support au sol compris. Les contrats de satellites et de charges utiles avec Ball Aerospace & Technologies représentent environ 40 % du total. Il est conçu pour examiner chaque engin spatial en orbite géosynchrone au moins une fois par jour[6].

Le satellite éclaireur SBSS possède un télescope de 30 cm sur un cardan à deux axes avec un capteur d'image de 2,4 mégapixels et a une durée de mission prévue de cinq ans et demi.

Geosynchronous Space Situational Awareness Program

Les deux premiers engins spatiaux GSSAP ont été lancés en 2014, et deux autres le (USA-270 et USA-271). Les deux premiers ont été construits par Orbital Sciences ; leurs capacités et leurs budgets de développement et de construction sont classifiés. Ils opèrent sur une « orbite quasi-géosynchrone » (« near-geosynchronous orbit »)[7]. Le premier lancement était prévu pour le à bord d'un lanceur United Launch Alliance Delta IV[8],[9].

Le 12 septembre 2017, les troisième et quatrième satellites ont été déclarés opérationnels[10].

Deux autres satellites (GSSAP-5 et GSSAP-6) ont été lancés avec succès le par un lanceur Atlas V[11]. En 2023, des chercheurs chinois ont rapporté avoir observé au moins 13 cas où des satellites américains se sont approchés de satellites chinois[12].

En août 2023, le Space Systems Command (en) a annoncé le retrait du satellite GSSAP-2, le premier de la constellation à être mis hors service, et son transfert sur une orbite de rebut. Il a également révélé que deux autres satellites avaient été commandés à Northrop Grumman pour répondre à la demande d'actifs GSSAP, dont les lancements sont prévus respectivement pour 2024 et 2027[13].

Notes et références
  1. Boeing, « Boeing and Ball Aerospace Achieve New Milestone for SBSS Program » [archive du ],
  2. Boeing, « Boeing Completes Hardware Installation for SBSS Satellite Operations Center » [archive du ],
  3. « Minotaur IV and V », Orbital Sciences Corporation,
  4. 30th Space Wing Public Affairs, « Vandenberg launches Minotaur IV » [archive du ],
  5. Boeing, « Boeing SBSS System Progressing Toward 1st Launch » [archive du ],
  6. Space News, « Launcher Issues Blamed for 14-Month SBSS Slip »,
  7. Amy Butler, « USAF Reveals Classified, New Spy Satellite » [archive du ],
  8. Jon Harper, « Air Force launching satellites to spy on other satellites », sur stripes.com,
  9. Mike Gruss, « Space Surveillance Sats Pressed into Early Service », sur spacenews.com,
  10. Shellie-Anne Espinosa, « Two new satellites now operational, expand U.S. space situational awareness », sur afspc.af.mil,
  11. William Graham, « ULA's Atlas V launches satellite-inspection mission for Space Force »,
  12. Baba Tamim, « US conducted 14 spy missions on China’s satellites in 2 years, claims Chinese study », sur interestingengineering.com,
  13. Greg Hadley, « Space Force Deactivates One Space Surveillance Satellite, Sets Plans for Two More »,

Voir aussi

Articles connexes
  • MiTex
  • Air Force Space Surveillance System (en)
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