Gérard Buckens

Jean Gérard Buckens se forme à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers puis il travaille dans une fonderie à Munich et séjourne à Paris[2]^,[4]^,[5]. Il émigre en 1835 en Russie par « manque de succès et de commandes »[2]^,[5]. Une fois revenu en Belgique, il a une grande influence en tant que professeur de sculpture, de 1836 à 1868, à l'Académie royale des beaux-arts de Liège[2]^,[5].

En 1930, Jules Bosmant détaille le parcours et l'arrivée à Liège de Gérard Buckens en ces termes[4] : « C'est un anversois, sculpteur-batteur de métaux comme on disait encore à cette époque, qui, ayant travaillé longtemps à Munich, dans la grande fonderie que protégeait le roi Louis, en avait rapporté des tendances novatrices, un esprit ouvert, et même une belle culture. Si nous ajoutons que par surcroît heureux, Gérard Buckens était passé par Paris au moment où le Romantisme exaltait les jeunes intelligences, nous aurons assez souligné la chance inaccoutumée qui échut ce jour-là à notre Académie ».

Il finit sa carrière à Liège, où il décède en 1885[2]^,[3]^,[5] (même si une source indique 1884 comme date de décès)[1].

Gérard Buckens est « l’auteur et le fondeur de nombreux bustes, statuettes et monuments de bronze. Il est donc à la fois statuaire, ciseleur et fondeur. »[5]. La majorité de ses œuvres monumentales ont été fondues dans les installations de la Fonderie Royale des Canons de l’État, à Liège, dont, par exemple, ses statues de Grétry et de Rubens[5].

Quelques œuvres de Gérard Buckens[5] :

• 1840 : statue de Pierre Paul Rubens de Guillaume Geefs, Anvers.
• 1842 : statue d'André Grétry de Guillaume Geefs, Liège[6].
• fontaine avec vasques et angelots de Jacques Jaquet, Spa.
• grille de la Chapelle Saint-Roch à Montaigle, vallée de la Molignée.

En tant que professeur à l'Académie royale des beaux-arts de Liège, « Buckens prit immédiatement une grande influence, au moins égale, avoue Jules Dujardin, à celle de Simonis à Bruxelles. Les élèves qu'il forma : Drion, Fassin, Halkin, Sopers, Léopold Harzé, Halleux, lui font certes honneur, et, à ce titre, ce Flamand naturalisé Liégeois avait droit qu'en ce livre on lui rendît hommage. »[4].