Géographie du département du Jura

Le relief du département est particulier :

• Une vaste plaine (la Bresse jurassienne, atteignant des altitudes proches des 200–300 m) s'étend le long de la limite avec la Bourgogne jusqu'aux villes d'Arbois, Salins-les-Bains, Poligny et Lons-le-Saunier; on y trouve une des plus vastes forêts de France dite « de la Chaux » et une rivière principale « le Doubs » avec son affluent « la Loue ». Deux reculées sont intéressantes à voir : celle du village des Planches-près-Arbois et celle du village de Baume-les-Messieurs. C'est une région riche en étangs.

• Paysages du Jura :
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  Paysage plat du secteur de Dole, dans l'ouest.
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  Reculée de Baume-les-Messieurs, dans le centre.

• Un premier plateau (plateau de Lons-le-Saunier et plateau de Champagnole séparés par la côte de l'Heute) permet d'atteindre les altitudes moyennes de 400 à 700 m, essentiellement rural à l'exception de la petite ville de Champagnole. C'est le règne de la nature avec prés, forêts, lacs (lac de Chalain - lac de Narlay - lac d'Ilay - Lacs de Maclu - lac du Vernois...) et cours d'eau (cascades du Hérisson, l'Ain...)
• La Haut-Jura permet d'atteindre brusquement les altitudes les plus élevées jusqu'à 1 500 m, avec une moyenne de 1000/1100 m; le paysage est montagnard, avec de nombreuses forêts de résineux, la ville des Rousses et son lac, celle de Morez (siège de la lunetterie française, avec son école nationale) et la ville de Saint-Claude (important secteur de l'industrie du jouet, de la pipe, et anciennement du diamant). Le point culminant du département est le crêt Pela, situé dans la forêt du Massacre, dont le sommet se situe à la limite entre les communes de Lamoura et Lajoux.

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  Panorama donnant sur le sud du département, pris depuis Arbent dans le nord de l'Ain.
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  Viaducs de Morez, dans l'est montagnard.

Le département est découpé en quatre régions :

• La Bresse jurassienne et Pays dolois (Val d'Amour, ou Amous, ou Amaous) : partant du nord du Jura jusqu'à Bletterans, elle s'étend sur le nord et l'ouest du département.
• Le Vignoble et Revermont : il longe le premier plateau du nord au sud, allant de Salins-les-Bains à Saint-Amour.
• Le Pays des lacs et Petite Montagne : située au centre sud elle s'étend de Champagnole au Lac de Coiselet en passant par Clairvaux-les-Lacs, Arinthod et Saint-Julien.
• Le Haut-Jura : à l'est du département, il part des hauteurs de Salins-les-Bains et va jusqu'aux Bouchoux en contournant le pays des lacs par l'est, il englobe le canton de Moirans-en-Montagne.

La géologie du département du Jura est intimement liée à celle du massif du Jura. Durant le Mésozoïque, il y a 250 millions d'années, le Jura était recouvert d'une mer épicontinentale. Cette mer profonde et riche de dépôts marneux à calcaire s'y maintient pendant 130 millions d'années environ. La poussée alpine s'accentuant, le Jura émerge il y a 140 millions d'années ouvrant des failles de calcaires érodés par les eaux météoriques. Un bassin houiller, daté du Stéphanien, occupe la région de Lons-le-Saunier. Plus au nord se trouvent des lambeaux du bassin houiller keupérien, qui s'étend essentiellement en Haute-Saône. Ce terrain datant du Trias supérieur est riche en gypse, halite (sous forme de saumure) et marne irisée[1].

La formation du gisement de sel et de charbon du Keuper en Franche-Comté.