François Saint-Amand

François Émile Saint-Amand est un écrivain français de Bourbon puis La Réunion, né libre de couleur le 7 décembre 1824 à Saint-Denis et mort le 23 janvier 1886 à Saint-Pierre. Pendant son existence, il touche aussi à l'enseignement et à la politique.

À la fois essayiste, fabuliste, poète et traducteur depuis le latin, l'homme de lettres se distingue comme romancier en publiant en 1863 ce qui est sans doute le premier roman social de la littérature réunionnaise, Léonard, supposément écrit avant l'abolition de l'esclavage dans la colonie de l'océan Indien le 20 décembre 1848[1].

Caractérisée par sa constante dénonciation du préjugé racial et de tous les dysfonctionnements de la bonne société coloniale, son œuvre est obsédée par le motif de l'abandon familial ou amoureux. À compter de 2023, elle fait l'objet d'une réédition critique en plusieurs volumes par la bibliothèque départementale de La Réunion[2].