Capteur plan

Un capteur plan est un appareil qui permet d'obtenir instantanément une image radiologique numérique lors de la prise d'une radiographie. On fait généralement référence à l'appareil sous les vocables DR pour « Digital Radiography » ; contrairement aux systèmes dits « à cassette » (écran ERLM) nommés CR pour « Computed Radiography ».

Utilisation d'un capteur plan pour le désamorçage d'un engin explosif.

En haut : détecteur indirect, avec matériau scintillateur ; En bas : détecteur direct, avec matériau photoconducteur. La dispersion de la lumière dans le matériau scintillateur conduit à une perte de résolution dans les détecteurs indirects, contrairement aux détecteurs directs.

L'appareil se présente sur la forme d'un boîtier rectangulaire dont la surface active varie de 5 × 5 cm² jusqu'à 60 × 100 cm² et dont l'épaisseur va de 1 à 10 cm. La taille la plus répandue est celle utilisée en médecine humaine avec 36 × 43 cm².

Suivant le principe physique utilisé, ces capteurs se divisent en deux grandes familles :

• les capteurs à conversion indirecte : les rayons X sont transformés en lumière par un matériau scintillateur, lumière qui est à son tour transformée en signal électrique par une matrice de détecteurs en silicium amorphe.
• les capteurs à conversion directe : les rayons X sont directement transformés en signal électrique (technologies à photoconducteur : silicium ou sélénium amorphes).

Les capteurs sont généralement bi-dimensionnels mais il existe des versions uni-dimensionnelles dans lesquelles un détecteur linéaire se déplace à vitesse constante tout le long de la surface active du capteur.