Bataille de Festubert

Cette bataille se déroule parallèlement à la seconde bataille de l'Artois et a été entreprise pour empêcher les Allemands d'amener sur ce front leurs troupes de réserve.

Vue du Post Office Rifles Cemetery, un cimetière militaire comportant les tombes de soldats britanniques ayant combattu lors de la bataille de Festubert.

L'attaque est lancée par la première armée britannique commandée par Douglas Haig contre les troupes allemandes disposées entre Neuve-Chapelle au nord et Festubert au sud. Devant être menée par les troupes indiennes, cet assaut est à cette occasion le premier lancé par l'armée britannique de nuit.

L'assaut est précédé d'un bombardement continu d'artillerie de 60 heures par 433 canons qui lancent 100 000 obus. Les dommages causés à la sixième armée allemandes sont faibles mais l'attaque menée permet d'avancer dans de bonnes conditions météorologiques dans les lignes allemandes. L'attaque est renouvelée le 16 et le 19 mai, les 2^e et 7^e divisions britanniques se retirent en raison de pertes élevées.

Le 18 mai, la 1^re division canadienne ainsi que la 51^e division progressent mais moins fortement que les jours précédents en raison de la réaction de l'artillerie allemande. Les Britanniques creusent donc de nouvelles tranchées sur une nouvelle ligne de front sous un temps de forte pluie. Parallèlement à cela, les Allemands amènent suffisamment de renforts pour renforcer leurs lignes.

Du 20 au 25 mai, l'attaque est renouvelée ce qui permet de reprendre aux Allemands le village de Festubert au prix de 16 000 pertes pour une avancée de moins d'un kilomètre[1].

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