Ancienne Confédération suisse

L'ancienne Confédération suisse était une confédération de petit États indépendants, initialement au sein du Saint-Empire romain germanique, qui a évolué jusqu'à devenir la Confédération suisse. Fondée entre la fin du XIII^e siècle et le début du XIV^e siècle, elle s'éteint en avril 1798 avec l'invasion française et la création de la République helvétique.

La date de fondation de la Confédération suisse a été rétrospectivement fixée à août 1291, lorsque les représentants des vallées d'Uri, de Schwytz et de Nidwald renouvellent un pacte. On parle alors de Confédération des III cantons. Le XIV^e siècle voit l'admission de cinq nouveaux cantons (Lucerne, Zurich, Glaris, Zoug et Berne), aboutissant à la Confédération des VIII cantons. Entre 1481 et 1513, cinq nouveaux cantons (Fribourg, Soleure, Bâle, Schaffhouse et Appenzell) adhèrent à la confédération, formant la Confédération des XIII cantons.

En 1499, la signature du traité de Bâle à la suite de la guerre de Souabe marque l'indépendance de fait de la Suisse vis-à-vis du Saint-Empire, qui ne sera toutefois officialisée qu'en 1648, à la signature des traités de Westphalie mettant fin à la guerre de Trente Ans.

La Réforme protestante, introduite en Suisse dans les années 1520, divise la Confédération entre catholiques et protestants, entraînant conflits internes du XVI^e au XVIII^e siècle et paralysie de la Diète fédérale.

Durant les guerres de la Révolution française, la Suisse est envahie à deux reprises par l'armée révolutionnaire française, en 1792 et 1798. La seconde invasion aboutit à la chute de la Confédération aux mois de mars et avril 1798 et à son remplacement par la République helvétique, éphémère république sœur de la République française.