Amaras

Le monastère s'élève dans le sud du Haut-Karabagh, à 3 km à l'est du village de Djutdju qui dépend de Sos.

Amaras a été fondé au IV^e siècle par Grégoire l'illuminateur. Mesrop Machtots, inventeur de l'alphabet arménien en 405 y crée par la suite sa première école[1]. La dépouille du martyr saint Grigoris y serait enterrée[1].

Le lieu est détruit puis réédifié de nombreuses fois, notamment lors de l'invasion de Tamerlan en 1387[1]. Après cela il est peu à peu abandonné. Lors de la conquête russe du sud du Caucase au XIX^e siècle, il est réutilisé comme forteresse par les troupes russes[1]. En 1848, il est rendu à l'Église apostolique arménienne et retrouve sa fonction religieuse et l'église actuelle, Sourp Grigoris, est bâtie en 1858 grâce aux financements des habitants de Chouchi[1].

À la suite de la deuxième guerre du Haut-Karabagh en 2020, qui voit l'armée azerbaïdjanaise reconquérir une partie de la région de Martouni, le monastère demeure dans la zone sous le contrôle du Haut-Karabagh[2]. Lors de la guerre, le 24 octobre, un soldat arménien, voyant les troupes azerbaïdjanaises se rapprocher inéluctablement, aurait hissé le drapeau russe, faisant cesser l'attaque[1].

Durant l'offensive du 20 septembre 2023, qui voit la défaite du Haut-Karabagh, il tombe sous contrôle azerbaïdjanais[3].

Plan du monastère.

Les bâtiments actuels datent des XVII^e et XIX^e siècles. Le complexe monastique est composé d'une enceinte de forme rectangulaire. On y entre par une cour domestique, bordée par une étable et une écurie, puis on pénètre dans la cour principale, qui comprend à sa gauche la maison de l'archiprêtre et au centre l'église principale qui présente un plan de basilique à trois nefs.

Le trésor du site réside dans le caveau de saint Grigoris, seul rescapé des destructions successives qu'a connues Amaras. Il remonte à l'an 489, et c'est le plus ancien et le mieux conservé de histoire arménienne.

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  Vue d'ensemble du monastère, 2021.
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  Bâtiments annexes (étables), 2013.
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  Intérieur d'une étable, 2013.

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  Intérieur de l'église, 2014.
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  Sarcophage de Saint Grigoris, 2017.

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